A demência é uma condição que afeta quase 2 milhões de brasileiros. O termo genérico descreve uma série de degenerações progressivas do cérebro. Um dos tipos mais comuns é a demência vascular. Ela ocorre quando há algum dano ou bloqueio nas artérias cerebrais que impedem o aporte adequado de oxigênio para o cérebro.

Quando o fluxo sanguíneo é severamente alterado, isso pode levar a uma série de hemorragias (derrames) ou obstruções (isquemias) com consequente morte de neurônios.

Os fatores de risco da demência vascular estão relacionados principalmente a condições que afetam os vasos sanguíneos e o fluxo sanguíneo no cérebro. São exemplos: pressão alta, diabetes, colesterol elevado, aterosclerose, obesidade e tabagismo.

Sinais e sintomas de demência vascular

Essa condição é a segunda forma mais comum de demência, ficando atrás apenas da doença de Alzheimer. Os sintomas da demência vascular podem variar dependendo da localização e da extensão dos danos cerebrais. Alguns dos sintomas comuns incluem:

• Lentidão de pensamento
• Dificuldade de planejamento e compreensão
• Problemas de concentração
• Mudanças no humor, personalidade ou comportamento
• Sentir-se desorientado e confuso
• Dificuldade para andar e manter o equilíbrio
• Sintomas da doença de Alzheimer, como problemas de memória e linguagem (muitas pessoas com demência vascular também têm doença de Alzheimer).

O diagnóstico e tratamento da demência vascular devem ser realizados por profissionais de saúde qualificados, como neurologistas ou geriatras. Geralmente, o tratamento envolve o controle de fatores de risco, como pressão alta, colesterol elevado e diabetes, além de medidas para promover a saúde cardiovascular.