Durante a ditadura militar, quaisquer expressões contrárias ao regime corriam o risco de serem censuradas. Nas artes, a música foi um grande alvo. Mesmo assim, muitos compositores e intérpretes não se calaram e, por meio de poesia, cantaram pela liberdade, pela melhora das condições de vida da população e a repressão do governo.

O Samba em Rede selecionou dois sambas de protesto contra a ditadura:

“Acender as velas” (Zé Keti, 1965)

“Apesar de você” (Chico Buarque, 1970)

No entanto, não foi apenas sobre o regime militar que os sambistas expressaram suas opiniões. Germano Mathias é um símbolo do samba de protesto social. A exemplo disto, a composição “Samba da periferia”:

O conjunto Quatro Ases e Um Coringa também traz este tema em “Terra seca”: