Nelson Antônio da Silva, mais conhecido por Nelson Cavaquinho, tem seu primeiro contato com a música nos saraus organizados pelo pai, integrante da banda da Polícia Militar.

Contudo, a descoberta das habilidades musicais veio por intermédio de um tio que tocava violão. A partir da observação, Nelson aprende a tocar um cavaco improvisado, feito com arames e uma caixa de charutos.

Quando adolescente, muda-se com a família para a Gávea. O sambista passa a frequentar bailes e, assim, conhece Juquinha, um violonista com quem aprende mais sobre o cavaquinho.

Nesta época, inclusive, estabelece a sua assinatura no instrumento tocando apenas com dois dedos – polegar e indicador. O seu apelido surge neste período, em que não tinha mais de 16 anos.

Mais velho, decide trocar o cavaco pelo violão de uma vez. No entanto, continua a tocar à sua maneira, produzindo um som estalado. Embora tenha aderido a outro instrumento de corda, o apelido mantém-se até hoje.