O que é aquela “estrela” realmente brilhante no leste depois do anoitecer?

Quando o céu escurece, muitas pessoas notam um ponto luminoso que parece uma estrela extra brilhante. Mas geralmente não se trata de uma estrela, e sim de outro corpo celeste bastante visível.

Esse “astro” destacado costuma ser um planeta — e o principal candidato é Vênus, apelidado por vezes de Estrela da Tarde ou Estrela da Manhã, dependendo da época.

Por que achamos que é uma estrela quando na verdade é um planeta?

Os planetas não cintilam como estrelas porque estão mais próximos da Terra e seu brilho é mais estável. Já as estrelas, por causa da atmosfera, parecem piscar.

Dessa forma, um ponto fixo e muito brilhoso se destaca facilmente no céu noturno como algo especial — mas não é uma estrela.

Quando Vênus aparece tão brilhante no céu?

Vênus é visível pouco depois do pôr do sol ou antes do nascer do sol, dependendo de sua posição na órbita. Ele se situa relativamente perto da Terra e reflete bem a luz solar.

Quando Vênus entra em fase favorável, sua magnitude aparente pode ultrapassar qualquer outra “estrela” visível, tornando-o o ponto mais brilhante no céu.

Outros corpos celestes podem ser essa luz intensa?

Sim — outros planetas como Júpiter e Marte também podem aparecer com destaque. Além disso, satélites artificiais ou a Estação Espacial Internacional às vezes passam e chamam atenção.

Contudo, apenas Vênus costuma superar todas as estrelas em brilho e chamar atenção de forma tão intensa.

Como diferenciar o que você está vendo no céu?

Observar características simples ajuda a identificar se é planeta ou estrela. Preste atenção nos seguintes indícios:

• Brilho constante — os planetas não piscam.
• Proximidade do horizonte logo após o pôr do sol ou antes do amanhecer.
• Ausência de cintilação visível.

Se quiser, posso te mostrar mapas estelares ou aplicativos que ajudam a identificar corpos no céu em tempo real. Quer que eu indique alguns?