Óleo extraído desta árvore tropical substitui pesticidas industriais

O nim, também conhecido como margosa ou Azadirachta indica, destaca-se como uma árvore de múltiplos usos e grande valor ecológico nas regiões tropicais. Sua rusticidade faz com que seja vista com frequência em áreas sujeitas a estiagem prolongada, já que seu sistema radicular profundo contribui para fixação do solo e combate à erosão. No Brasil, o nim ganhou espaço entre agricultores, paisagistas e pessoas interessadas em soluções naturais de controle biológico e fertilização de solos, além de proporcionar sombra e colaborar com o microclima local.

A versatilidade do nim decorre principalmente de seus diversos componentes: das sementes se extrai o óleo de nim, empregado no manejo sustentável de pragas, enquanto o resíduo, chamado torta de nim, é aproveitado na adubação e controle de nematoides. A madeira encontra utilidade na produção de móveis e carvão, e até as folhas secas são armazenadas para repelir traças e alimentar animais. Outras partes, como suas flores e frutos, desempenham papéis específicos tanto na alimentação de algumas aves como na propagação da espécie.

Como o nim atua no combate a pragas?

A principal característica que atrai a atenção de produtores para o nim é a obtenção do óleo de nim, reconhecido pelas propriedades inseticidas. Este extrato natural possui compostos que inibem o desenvolvimento de pragas comuns em hortas e jardins, como pulgões, lagartas, cochonilhas e moscas-brancas, sendo um aliado na agricultura sem uso intensivo de químicos. Além disso, impede a proliferação de doenças fúngicas como o oídio. O uso da torta contribui para manter o solo saudável e diminuir populações de nematoides prejudiciais às raízes das plantas.

• Ação repelente: afasta diversos insetos devido ao aroma e à composição química do óleo.
• Efeito sufocante: cobre e bloqueia a respiração de larvas e ninfas presentes nas folhas.
• Fertilizante natural: a torta de nim é rica em nutrientes como nitrogênio e cálcio.

Qual o ambiente ideal para cultivar nim?

O cultivo do nim exige certas condições para que a árvore atinja todo seu potencial. Originária do subcontinente indiano, a Azadirachta indica se adapta melhor a regiões com temperaturas estáveis, nunca inferiores a 4°C. Recomenda-se plantio em locais com exposição plena ao sol, embora tolere meia-sombra. O solo ideal é arenoso, profundo e com bom dreno, pois o nim não tolera encharcamento. Por essas características, os zones de rusticidade mais indicados são entre 10 e 12, adequados para áreas tropicais e subtropicais.

Para cultivar nim em regiões de clima frio, o plantio em vasos torna-se alternativa viável. Nestes casos, devem-se observar regas controladas — apenas quando o solo estiver seco — e uso de substrato bem aerado. A iluminação suplementar, por exemplo, com lâmpadas de cultivo, pode ser necessária em ambientes internos, especialmente durante o inverno, quando a luminosidade natural diminui.

Como plantar e cuidar da Azadirachta indica?

Propagar o nim pode ser feito pelo plantio de sementes ou pelo transplante de mudas jovens. As sementes precisam estar frescas, já que a viabilidade diminui rapidamente com o tempo. Recomenda-se retirar o caroço dos frutos maduros, limpá-los e plantar a cerca de 2,5 cm de profundidade em substrato leve. O uso de fertilizante equilibrado favorece o crescimento inicial, sendo importante adubações mensais durante o primeiro ano. Para manejo em vasos, é necessário replantar periodicamente para acomodar o desenvolvimento das raízes.

1. Colha sementes ou adquira mudas frescas.
2. Use vasos com capacidade mínima de 12 litros e substrato drenante.
3. Mantenha o solo úmido, sem encharcar.
4. Adube mensalmente enquanto a planta estiver crescendo.
5. Pratique podas de formação para orientar o desenvolvimento.

As podas regulares são necessárias principalmente nos primeiros anos para garantir copa densa e evitar que a planta cresça de forma desordenada. Plantas adultas toleram cortes intensos, seja no solo ou em vasos, facilitando o manejo até mesmo em pequenos espaços. No entanto, recomenda-se atenção ao surgimento de pragas como cochonilhas, que podem atacar folhas e galhos, exigindo monitoramento constante.

Quais as principais aplicações e curiosidades sobre o nim?

Além de integrar sistemas agroecológicos, o nim está presente em práticas cotidianas, sendo valorizado pela produção de sombra em ambientes externos. Suas folhas aromáticas são conhecidas por repelir insetos dentro de armários e despensas, e, em algumas regiões, fazem parte da dieta de ruminantes. Espaços urbanos utilizam o nim tanto por sua beleza quanto pela robustez, já que a árvore resiste bem a podas e não demanda muitos cuidados específicos após o estabelecimento.

Devido à capacidade de prosperar sob solos pobres e condições adversas, o nim é largamente empregado em projetos de reflorestamento em áreas degradadas, especialmente em regiões como o Sahel africano. Outro ponto interessante é que, embora a árvore produza frutos comestíveis para algumas aves, a semente precisa ser removida para evitar toxicidade, tornando-se também recurso útil para quem deseja propagar a espécie de maneira natural. A combinação de rusticidade, benefícios ecológicos e aplicações práticas transformou o nim em uma escolha estratégica para produtores, jardineiros e defensores de soluções ambientais até 2025.