Intenso. Assim era Gilberto Dimenstein. Um homem de mil ideias por segundo, que não tinha medo de criar, de arriscar, de errar.

E foi com essa bravura que dedicou sua vida ao jornalismo, em defesa da educação, do meio ambiente, da cultura e da cidadania.

Em meio a uma carreira de sucesso, com passagens por incontáveis veículos de comunicação, mais de dez livros publicados, prêmios acumulados e mentor de dezenas de iniciativas sociais, ele decidiu condensar suas grandes paixões em um único projeto.

Em 2009, nasceu a Catraca Livre. Em uma casinha na Vila Madalena, em São Paulo, ele reuniu estudantes de jornalismo que fossem motivados por um único propósito. “A rua é a extensão da escola”, ele dizia.

O site, inicialmente criado com o intuito de democratizar o acesso à cultura e à educação, mapeando eventos e cursos gratuitos na cidade, ao longo dos anos, tornou-se um gigante, uma multiplataforma de assuntos, causas e coberturas, sempre conduzido por ele, um entusiasta da comunicação!

Fazer parte do time Catraca Livre era como viver em um laboratório. Ao mesmo tempo em que Gilberto Dimenstein era exigente, era também provocador de novas ideias. Dava espaço para todos criarem, experimentarem, serem autores.

Com o tempo, os estudantes tornaram-se profissionais e multiplicaram-se, alguns ficaram, outros bateram suas asas. O espaço físico ficou pequeno. Crescemos, mudamos. Mas Gilberto Dimenstein não mudou, estava sempre ali, presente, incansável, dedicado, mestre.

E esta é a essência imutável da Catraca Livre, graças ao legado de seu fundador: fazer um jornalismo ousado, democrático e de empoderamento social.

Privilegiados são aqueles que tiveram a oportunidade de aprender com ele, convivendo com sua mente brilhante, sua alma educadora e sua coragem de reinventar-se. Nossa missão agora é manter essa chama acesa, “preocupados em disseminar a força da palavra, do conhecimento e da rebeldia”.

Gilberto Dimenstein nasceu em São Paulo, em 28 de agosto de 1956, e deixa dois filhos, Marcos Dimenstein e Gabriel Dimenstein, a esposa, Anna Penido, um neto, a mãe e dois irmãos, em decorrência de um câncer no pâncreas.

O jornalista e comunicador foi acadêmico visitante do programa de Direitos Humanos da Universidade de Columbia (EUA), entre 1995 e 1998, e fez parte de incubadora de projetos de Harvard (EUA), entre 2011 e 2013.

Criou o programa de formação profissional bairro-escola, desenvolvido por meio do Projeto Aprendiz e replicado pelo mundo com ajuda do Unicef e da Unesco. O projeto foi considerado uma referência mundial pela Escola de Negócios de Harvard.

Era presidente do conselho da Orquestra Sinfônica de Heliópolis, em São Paulo, que educa 1.300 crianças e jovens, e membro do conselho consultivo do Museu do Amanhã, no Rio de Janeiro.

O site Catraca Livre venceu o Prêmio de Veículos de Comunicação (2017), Prêmio Jovem Brasileiro (2015 e 2016), Digitalks (2015) e E-award (2014). Em 2013, também foi apontado pela Universidade de Oxford, BBC e Financial Times como uma das mais importantes inovações digitais de impacto social no mundo e, em 2012, eleito o melhor blog de cidadania em língua portuguesa pela Deutsche Welle.