Roupas novas, cafés, lanches, almoços e jantares fora, ingressos para cinema, shows e museus, maquiagem, viagens, transporte; esses são alguns dos gastos que Michelle McGagh cortou da sua rotina por um ano. Segundo ela, o resultado foi uma economia de 22 mil libras (cerca de R$ 85 mil), dívidas pagas e uma nova percepção da sua vida.

Pit stop between seeing houses and a fashion show. My cycling chic probably won’t cut it with the fashionistas pic.twitter.com/ZIWDTklkOE

— Michelle McGagh (@mmcgagh) 17 de setembro de 2016

A jornalista topou o desafio não só por ter experiência com textos sobre finanças pessoais, mas também porque havia acabado de comprar uma casa nova em Londres, arrumando uma grande hipoteca para bancar. Além disso, no processo de mudança de lar, ela acabou se acostumando a viver sem muitas coisas. Assim, antes de encarar o seu ano sem gastos, ela e o marido ainda se livraram de cerca de 80% das coisas que tinham guardadas em casa.

Em um artigo do Telegraph, Michelle conta como esquematizou o desafio. As regras eram: ela deveria pagar a sua hipoteca, água, eletricidade e outros serviços indispensáveis, seguro de vida, doações a instituições de caridade, contas de celular e internet. Tudo isso já dá 1.896 libras por mês (ou R$ 7.359). Ela também poderia comprar produtos de higiene básicos, como pasta de dente, desodorante, sabão e shampoo, e produtos de limpeza simples, como sabão em pó.

I think these jeans have had it #anotheronebitesthedust pic.twitter.com/1sE6Pn2xCS

— Michelle McGagh (@mmcgagh) 12 de novembro de 2016

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Ela não estabeleceu orçamento para “luxos”. Então nada de comer fora, ir ao bar, roupas novas, férias, planos de academia ou chocolatinhos de consolação. Nada também de transporte – a bicicleta se tornou a sua melhor amiga. E o mais importante: nada de depender de outras pessoas para comprar as suas coisas. O marido dela aceitou participar do desafio no quesito comida, e eles combinaram gastar R$ 135 no supermercado por semana para preparar todas as suas refeições.

Os primeiros meses foram mais difíceis, mas Michelle logo entendeu como o desafio deveria funcionar. “Eu estava tentando viver a minha vida de antes de graça. Em vez disso, eu precisava abraçar uma forma diferente de vida social”, ela contou em seu artigo. Dessa forma, a jornalista passou a aproveitar mais a natureza, e até pedalou com o marido até o litoral britânico, onde eles acamparam. “Foi uma das minhas viagens favoritas”, ela contou.

É claro que nem tudo foi um mar de rosas: houve vezes em que Michelle teve vontade de comprar roupas novas e reabastecer o seu estoque de cosméticos (neste último caso, ela descobriu uma maneira de fazer esfoliante caseiro com ingredientes naturais). E apesar de ter ficado chateada por não conseguir ir a uma viagem que faz todo ano com as amigas, tem certeza que seu ano sem gastos foi muito positivo. “Eu percebi que eu valorizava mais a segurança financeira do que as posses materiais: não quero ser forçada a continuar em um trabalho repetitivo e sem graça apenas para pagar um empréstimo da minha casa pelas próximas duas décadas ou para acumular mais coisas”.

Você pode ler o artigo de Michelle na íntegra, em inglês, aqui.