Cacau: como a fruta mais amada do mundo é transformada em chocolate
Quando você tem em mãos um bombom ou barra de chocolate, provavelmente a última coisa que passe pela sua cabeça é uma fruta.
Frutas estão mais associadas a dietas, caipirinhas e feiras – raramente a um produto tão desejável, embalado na prateleira do mercado ou “pornograficamente” exposto na vitrine de uma doceria. Mas a alma do chocolate é uma fruta originária das florestas tropicais de Honduras, México e Venezuela: o lindo cacau.
Introduzido na Europa no século XVI – levado para lá por conta das rotas do descobrimento -, o cacau era considerado um tesouro pelos povos da América central e México centenas de anos antes. Decerto o método de fabricação do que conhecemos como chocolate era bem diferente do que é hoje, mas o prazer gerado pela pasta resultante da torra da amêndoa do cacau já pirava muita gente.
Tive o prazer de conhecer cada passo do processo de transformação desta fruta na matéria prima do chocolate em um passeio por algumas das fazendas (Itacaré e Ilhéus, pertencentes a Rota do Cacau baiana) que fornecem cacau para a multinacional Barry Callebaut, a maior fabricante e fornecedora de produtos de cacau do mundo. A empresa processa 920 mil toneladas de cacau por ano.