Colocar folhas de hortelã enterradas no vaso de outras plantas: por que isso ajuda contra insetos

Sabe aquela hortelã que você tem no cantinho da cozinha? Ela pode ser muito mais útil do que só para fazer sucos e chás. Enterrar algumas folhas de hortelã nos vasos de outras plantas virou uma estratégia popular entre quem cultiva em casa, e o motivo é simples: funciona como repelente natural contra insetos. A técnica é barata, fácil de fazer e pode salvar suas plantinhas de várias pragas chatas.

Como a hortelã espanta os insetos?

O segredo está no aroma intenso que a hortelã libera. Quando você enterra as folhas no solo, elas começam a se decompor lentamente e liberam óleos essenciais ricos em mentol e outros compostos aromáticos. Esses cheiros que achamos refrescantes são extremamente desagradáveis para mosquitos, pulgões, formigas e diversos outros bichinhos que atacam as plantas.

Conforme as folhas vão se decompondo na terra, elas criam uma barreira química natural ao redor das raízes. Os insetos sentem esse aroma antes mesmo de chegar perto da planta e geralmente procuram outro lugar para se instalar. É uma proteção discreta, mas eficiente, que age de forma preventiva sem precisar de produtos químicos.

Qual é a forma correta de usar essa técnica?

Não basta jogar as folhas por cima da terra e esperar o milagre acontecer. Tem um jeito certo de fazer para potencializar os efeitos repelentes da hortelã. O ideal é picar ou amassar levemente as folhas antes de enterrá-las, porque isso ajuda a liberar os óleos essenciais mais rapidamente no solo.

Siga este passo a passo para obter melhores resultados:

• Pegue de 5 a 8 folhas frescas de hortelã e amasse levemente com as mãos para quebrar as fibras
• Faça pequenos buracos ao redor da planta que você quer proteger, a cerca de 5 centímetros de profundidade
• Distribua os pedaços de folha nesses buraquinhos e cubra novamente com terra, pressionando levemente
• Repita o processo a cada 15 ou 20 dias, porque as folhas vão se decompor e perder a eficácia com o tempo

Quais pragas são mais afetadas por esse método?

A hortelã funciona especialmente bem contra insetos que têm o olfato apurado e usam o cheiro para encontrar suas plantas favoritas. Pulgões, que adoram brotos novos e folhas tenras, costumam evitar completamente vasos tratados com hortelã. Mosquitos e moscas também detestam o aroma mentolado e mantêm distância.

Formigas cortadeiras, aquelas que carregam pedaços de folha para o formigueiro, também ficam confusas com o cheiro forte da hortelã e geralmente procuram outras plantas para atacar. Até mesmo algumas lagartas e cochonilhas demonstram menos interesse em plantas protegidas dessa forma, embora o efeito seja um pouco mais fraco nesses casos.

Existe algum cuidado especial ao usar hortelã?

Apesar de ser uma técnica natural e segura, alguns detalhes merecem atenção. O principal é não exagerar na quantidade de folhas, especialmente em vasos pequenos. Folhas demais podem acidificar o solo ou criar um acúmulo de matéria orgânica que favorece o aparecimento de fungos, o que seria contraproducente.

Outros pontos importantes para considerar:

• Use apenas folhas frescas e saudáveis, sem manchas ou sinais de doenças que podem contaminar o solo
• Evite enterrar folhas muito próximas ao caule principal da planta, deixe pelo menos 8 centímetros de distância
• Observe se a planta protegida está respondendo bem, porque algumas espécies sensíveis podem não gostar dos compostos da hortelã
• Mantenha a rega normal do vaso, porque o solo muito seco diminui a liberação dos óleos essenciais das folhas

Vale a pena adotar essa prática no seu jardim?

Se você busca alternativas naturais e econômicas para proteger suas plantas, definitivamente vale a tentativa. A hortelã é fácil de cultivar, cresce rápido e você sempre terá folhas disponíveis para usar. Comparado com inseticidas comerciais, essa técnica não polui o ambiente, não deixa resíduos nas plantas e ainda enriquece o solo com matéria orgânica.

Claro que não é uma solução milagrosa para infestações severas, mas funciona muito bem como prevenção. Combinada com outras práticas saudáveis de cultivo, como limpeza regular das folhas e controle da umidade, a hortelã enterrada forma uma defesa extra que pode fazer toda a diferença na saúde do seu jardim. É aquele tipo de truque simples que as avós já usavam e que a ciência moderna confirma que realmente funciona.