Essa baleia nada a 35 km/h com corpo de torpedo pesando 10 toneladas inteiras

Ágeis, adaptáveis e com comportamento elusivo, as baleias-minke são protagonistas discretas dos oceanos. Com uma silhueta elegante e hidrodinâmica, seu corpo lembra o formato de um torpedo e é projetado para velocidade: elas conseguem deslizar pelas águas a até 35 km/h. As baleias-minke também impressionam pelo porte, um adulto pode medir entre 7 e 10 metros de comprimento, atingindo o tamanho de um ônibus, e pesar cerca de 10 toneladas, peso equivalente ao de um grande elefante africano.

Pertencem à família dos rorquais, sendo as menores desse grupo que inclui gigantes como baleias-azuis e jubartes. Mesmo com tamanho modesto comparado a seus parentes, destacam-se por sua capacidade de habitar diferentes ambientes e por estratégias alimentares únicas, sendo vistas em águas frias e temperadas em várias partes do mundo.

Como identificar as baleias-minke nos oceanos

Visualmente, a baleia-minke tem corpo em formato de torpedo, com nadadeira dorsal curvada situada a cerca de dois terços das costas. Indivíduos do hemisfério norte exibem uma faixa branca nas nadadeiras peitorais, facilitando a identificação por pesquisadores.

Suas colorações variam entre cinza-escuro e preto no dorso e tons mais claros na região ventral, com padrão de manchas sutis. Essa aparência, junto dos padrões pigmentares, permite o reconhecimento de indivíduos, similar a impressões digitais.

Entenda como ocorre a alimentação e o comportamento social das baleias-minke

Essas baleias se alimentam por meio de placas de barbatana feitas de queratina, que filtram pequenos peixes e krill durante mergulhos ágeis e rápidos. A tática alimentar destaca a sua agilidade e capacidade de coletar grandes volumes de presas.

Baleias-minke costumam ser solitárias ou formar duplas, mas podem aparecer em pequenos grupos em locais com alta concentração de alimento. Em alguns casos, utilizam estratégias em grupo, como o uso de bolhas de ar ou batidas de nadadeira, para melhorar a captura das presas.

Saiba o que a baleia-minke come e quais técnicas utiliza para encontrar alimento

A dieta das baleias-minke é variada e inclui pequenos peixes, como arenque, bacalhau e capelim, além do krill. Elas utilizam sentidos apurados, especialmente olfato, audição e a capacidade de sentir vibrações, para detectar cardumes e aglomerações de presas no ambiente marinho.

Para ilustrar a amplitude de sua alimentação, confira alguns dos itens mais presentes na dieta das baleias-minke:

• Arenque
• Bacalhau
• Capelim
• Krill e outros crustáceos

Desafios de sobrevivência enfrentados pelas baleias-minke atualmente

Diversos riscos ameaçam a sobrevivência das baleias-minke, a maioria provocada por ações humanas. Entre eles, destacam-se a caça comercial em alguns países, capturas acidentais em redes de pesca e colisões com navios, além dos impactos do ruído nos oceanos.

Além desses perigos, as mudanças climáticas e a presença de predadores naturais, como orcas e grandes tubarões — que ameaçam principalmente filhotes —, também dificultam a manutenção de populações saudáveis. Uma transição para as principais ameaças pode ser vista na lista a seguir:

• Caça comercial ainda permitida em alguns países
• Enredamento acidental em redes de pesca
• Colisões com embarcações
• Poluição sonora submarina
• Mudanças climáticas que afetam a oferta alimentar

Como é o ciclo de vida e a reprodução das baleias-minke

O ciclo de vida da baleia-minke começa após uma gestação de cerca de dez meses, resultando no nascimento de um filhote único, já capaz de nadar e acompanhar a mãe. Apesar de recém-nascidos, esses filhotes já exibem resistência notável e estão prontos para enfrentar longas jornadas ao lado da progenitora. O filhote permanece ao lado da mãe por até um ano, período essencial para aprender rotas migratórias e estratégias alimentares.

Esses cetáceos podem viver entre 40 e 60 anos, embora haja registros de exemplares com mais de 50 anos. O aprendizado precoce e a adaptação são fundamentais para a sobrevivência dos jovens e o equilíbrio da espécie nos oceanos.