Por que cabelos ruivos e olhos azuis são tão raros?
A genética dos cabelos ruivos envolve vários detalhes importantes que explicam sua raridade
Tanto os cabelos ruivos quanto os olhos azuis são características raras por si só, mas quando aparecem juntas na mesma pessoa a frequência cai ainda mais. Essa combinação depende de fatores genéticos específicos que precisam se alinhar de forma bastante particular, tornando esse fenótipo um dos mais incomuns entre todas as populações humanas ao redor do mundo.
O que causa cabelos ruivos naturalmente?
A cor ruiva do cabelo acontece por causa de uma mutação no gene MC1R, responsável por controlar a produção de eumelanina, que é a versão marrom escura do pigmento melanina presente na pele e nos fios. Quando esse gene sofre mutação, a produção fica desregulada e o corpo passa a formar feomelanina, uma substância de tom amarelo avermelhado.
A genética dos cabelos ruivos envolve vários detalhes importantes que explicam sua raridade. Veja como esse processo funciona:
- A mutação no gene MC1R ocorre em cerca de uma em cada quatro pessoas, mas como temos duas cópias de todos os genes, ambas precisam estar mutadas para o ruivo aparecer
- Mundialmente apenas 1 a 2% da população tem cabelos ruivos, embora no norte da Europa, especialmente Escócia e Irlanda, esse número ultrapasse 10%
- Dependendo da eficácia com que a mutação desativa o gene, o cabelo pode ter todas as tonalidades desde borgonha profundo até cobre e laranja vibrante
- Além do cabelo, a mutação também afeta a pele, deixando as pessoas ruivas com tom mais claro e sensível ao sol
Como funciona a genética dos olhos azuis?
A cor azul dos olhos acontece quando a pessoa herda dois genes que codificam essa característica, um vindo de cada progenitor. Diferente do que muita gente imagina, não existe pigmento azul nos olhos, mas sim uma quantidade reduzida de melanina na íris que faz a luz se espalhar de forma diferente, criando a aparência azulada.
Esse traço também é recessivo, o que significa que ambos os pais precisam carregar o gene para que ele se manifeste nos filhos. Por isso, mesmo sendo mais comum em algumas regiões como o norte da Europa, olhos azuis ainda representam uma minoria significativa da população mundial quando comparados com tons castanhos dominantes.
Confira o vídeo do canal Descoberta, com mais de 80 mil visualizações mostrando a origem dos olhos azuis:
Por que a combinação de ruivo com olhos azuis é extremamente incomum?
A resposta está no fato de que a cor do cabelo e a cor dos olhos são herdadas de forma completamente independente uma da outra. Para que as duas características raras apareçam juntas, a pessoa precisa herdar os genes recessivos corretos para ambas, o que torna essa combinação estatisticamente muito improvável.
Essa independência genética cria uma situação matemática que reduz drasticamente as chances. Confira os fatores que tornam essa combinação tão especial:
- Como ambos os traços são recessivos, a pessoa precisa herdar duas cópias do gene ruivo e duas cópias do gene de olhos azuis simultaneamente
- A probabilidade de ambos os pais carregarem e transmitirem essas combinações específicas é extremamente baixa na população geral
- Mesmo em regiões onde cabelos ruivos são mais comuns, a maioria das pessoas ruivas tem olhos verdes ou castanhos, não azuis
- Estima-se que menos de 1% da população mundial tenha essa combinação específica de características físicas
Onde essa combinação é mais frequente no mundo?
Embora cabelos ruivos e olhos azuis sejam raros globalmente, os países nórdicos e certas regiões do norte da Europa apresentam as maiores concentrações dessa combinação. Escócia, Irlanda, Islândia e algumas áreas da Escandinávia têm populações onde essas características aparecem com mais frequência devido ao isolamento genético histórico dessas regiões.
Mesmo nesses locais privilegiados, a combinação completa continua sendo minoria entre a população. A maioria das pessoas ruivas nesses países tem olhos verdes ou castanhos, e a maioria das pessoas de olhos azuis tem cabelos loiros ou castanhos, mostrando que mesmo nas regiões mais favoráveis essa dupla de características permanece especial e distintiva.