Por que devemos sempre adicionar bicarbonato à água ao lavar as frutas e verduras?

O bicarbonato de sódio virou queridinho na cozinha de muita gente, e não é à toa. Ele ajuda a deixar frutas e verduras mais limpas, reduzindo parte dos agrotóxicos e microrganismos da casca sem mudar o gosto ou a textura dos alimentos, sendo uma forma simples, barata e fácil de incluir na rotina, tanto em casa quanto em restaurantes e lanchonetes.

Como o bicarbonato ajuda a remover agrotóxicos da superfície dos alimentos?

O bicarbonato de sódio é uma substância alcalina, com pH mais alto que o da água pura, o que favorece a alteração e a dissolução de alguns compostos orgânicos usados como defensivos agrícolas. Quando a fruta ou o legume fica de molho em água com bicarbonato, parte dos resíduos presentes na casca pode ser desmanchada e removida no enxágue.

Esse efeito é mais evidente em alimentos com casca firme, como maçã, pepino, abobrinha e pêra, que suportam melhor o tempo de imersão. Ainda assim, a atuação é sempre superficial: se o agrotóxico já penetrou na polpa, o bicarbonato não alcança essa parte interna do alimento.

Como o bicarbonato reduz bactérias e outros microrganismos na casca?

O bicarbonato não é um desinfetante completo, mas funciona como aliado para diminuir a quantidade de microrganismos aderidos à superfície das frutas e hortaliças. O pH mais alto da solução pode interferir na integridade das membranas das bactérias, tornando-as mais frágeis e facilitando sua remoção.

Além disso, o bicarbonato age como um “sabão suave”, ajudando a soltar biofilmes e sujeiras aderidas. Para potencializar esse efeito no dia a dia, vale combinar imersão, fricção leve e um bom enxágue em água corrente, especialmente em alimentos consumidos crus, como folhas, tomates, uvas e maçãs.

Como usar bicarbonato na prática para higienizar frutas e verduras?

Na rotina doméstica, recomenda-se usar cerca de 1 colher de chá rasa (aproximadamente 5 g) de bicarbonato de sódio para cada 1 litro de água. O ideal é deixar os alimentos completamente submersos por 10 a 15 minutos, tempo suficiente para agir sobre resíduos superficiais de agrotóxicos e biofilmes.

Para organizar melhor o processo e torná-lo mais eficiente, vale seguir uma sequência simples de passos, que combina limpeza mecânica, imersão e enxágue cuidadoso:

• Lavar previamente em água corrente para retirar terra solta e sujeira mais grossa.
• Preparar uma bacia limpa com 1 litro de água e 1 colher de chá rasa de bicarbonato.
• Submergir as frutas, verduras ou legumes sem exagerar na quantidade de itens por vez.
• Deixar de molho por 10 a 15 minutos, garantindo contato total com a solução.
• Friccionar levemente ou usar escova em cascas mais firmes, como maçã, batata e cenoura.
• Enxaguar bem em água corrente para remover resíduos de bicarbonato e sujeiras soltas.

Quais cuidados extras complementam o uso do bicarbonato?

O bicarbonato é um recurso acessível para melhorar a higienização, mas não substitui outras boas práticas de segurança dos alimentos. É importante descartar partes estragadas, manter a refrigeração adequada e respeitar o prazo de consumo, especialmente de folhas e frutas mais sensíveis.

Em cozinhas profissionais ou no preparo para muitas pessoas, podem ser usadas soluções de cloro próprias para alimentos após a etapa com bicarbonato, sempre seguindo as instruções do rótulo. Também vale manter utensílios, pias e superfícies limpos, separar áreas para alimentos crus e cozidos e armazenar hortaliças já higienizadas em recipientes fechados na geladeira, garantindo mais praticidade e segurança no dia a dia.