Uma pessoa em particular da sua família determina se você vai perder cabelo e não é o seu pai

A crença popular de que você deve olhar para o cabelo do seu pai para prever se vai ficar careca está completamente errada segundo a genética moderna, porque a pessoa da família que realmente determina se você vai perder cabelo ao longo da vida é o avô materno, aquele pai da sua mãe que você talvez veja apenas nos encontros de família mas cujos genes carregam a informação crucial sobre o futuro da sua linha capilar graças à forma como os cromossomos sexuais são transmitidos através das gerações.

Por que herdamos características tanto do pai quanto da mãe?

Embora seja tentador procurar semelhanças diretas dizendo que uma criança tem exatamente os olhos do pai ou o nariz idêntico ao da mãe, o pesquisador e geneticista Stefan Johansson explica que na realidade herdamos todas as características tanto da mãe quanto do pai simultaneamente. Mesmo que o nariz pareça mais com o de um dos pais, ele é sempre resultado de uma mistura genética complexa que combina material genético de ambos os lados da família em proporções que variam para cada característica específica.

A maioria das nossas características físicas não é determinada por uma única variante genética isolada, mas sim por uma ampla gama de variantes genéticas trabalhando juntas, sendo que a altura por exemplo é influenciada por literalmente milhares de genes diferentes. As características que transmitimos aos filhos funcionam como uma loteria genética onde é mais provável que dois pais altos tenham filhos altos porque provavelmente possuem maior quantidade de genes que favorecem altura, mas ainda assim embora seja menos provável dois pais altos também podem ter um filho baixo se a combinação genética específica favorecer genes de estatura menor presentes em gerações anteriores.

Como cromossomos sexuais funcionam na herança genética?

Nossos genes estão organizados em cromossomos que são longas cadeias de DNA e proteínas, sendo que metade desses cromossomos vem da mãe e a outra metade do pai em divisão aparentemente equilibrada. Porém existe um tipo especial de cromossomo chamado cromossomo sexual que se destaca e funciona de maneira diferente dos outros 22 pares de cromossomos autossômicos que herdamos de forma balanceada de ambos os pais sem distinção de gênero.

Os detalhes técnicos que explicam por que o avô materno importa mais para calvície masculina são:

• Homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y enquanto mulheres têm dois cromossomos X criando padrão assimétrico de herança entre os sexos
• Homens obrigatoriamente herdam o cromossomo X da mãe e o cromossomo Y do pai porque essa é a única combinação possível que resulta em descendente masculino
• Características ligadas especificamente ao cromossomo X são herdadas em maior medida da mãe do que do pai porque homens recebem apenas uma cópia vinda exclusivamente da linhagem materna
• Mulheres recebem dois cromossomos X misturando informação genética de ambos os pais mas homens dependem totalmente do único X materno para essas características específicas

Onde estão localizados os genes responsáveis pela calvície masculina?

Estudos científicos demonstraram de forma conclusiva que existe um conjunto importante de genes relacionados à queda de cabelo localizado especificamente no cromossomo X, o que explica completamente por que a calvície do avô materno é indicador muito mais confiável que a do próprio pai. Como homens herdam seu único cromossomo X exclusivamente da mãe, eles estão recebendo diretamente os genes que a mãe herdou do avô materno dela, pulando efetivamente uma geração no padrão de herança visível dessa característica.

A razão pela qual precisamos olhar especificamente para o avô materno e não para a mãe é que mulheres raramente perdem cabelo mesmo quando carregam genes de calvície porque elas têm dois cromossomos X e a presença de dois X parece oferecer proteção contra manifestação visível da condição. Então mesmo que sua mãe carregue genes de calvície herdados do pai dela, você não consegue ver isso nela porque o segundo cromossomo X compensa, mas quando ela passa esse cromossomo X problemático para você que é homem com apenas um X, os genes de calvície se manifestam plenamente porque você não tem segundo X para compensar.

O que mais influencia a probabilidade de perder cabelo?

Embora o cromossomo X carregue informação genética crucial sobre calvície, é importante entender que a queda de cabelo não é determinada por um único gene isolado mas sim por múltiplos fatores genéticos e ambientais trabalhando juntos. Pesquisas identificaram mais de 200 regiões genéticas diferentes associadas à calvície de padrão masculino espalhadas por vários cromossomos além do X, então olhar apenas para o avô materno dá uma boa indicação, mas não é previsão 100% garantida do seu destino capilar futuro.

Fatores que também desempenham papéis importantes incluem:

• Genes autossômicos herdados de ambos os pais que influenciam sensibilidade dos folículos capilares ao hormônio DHT responsável pela miniaturização progressiva dos fios
• Idade em que a calvície começa a se manifestar sendo fortemente influenciada por fatores genéticos que determinam quando os genes problemáticos começam a se expressar ativamente
• Fatores ambientais e estilo de vida como estresse crônico, alimentação deficiente, tabagismo e certas condições médicas que podem acelerar ou agravar predisposição genética existente
• Variações étnicas e populacionais porque diferentes grupos têm prevalências muito distintas de calvície sugerindo que conjuntos específicos de genes predominam em certas populações mais que outras