Cientistas descobrem técnica para ‘desligar’ células cancerígenas
Os tratamentos existentes para combater o câncer afetam física e psicologicamente os pacientes, mas uma nova descoberta feita por pesquisadores da Mayo Clinic, um hospital-universidade sem fins lucrativos, pode trazer alternativas para as terapias que conseguem reprogramar as células cancerígenas, tornando-as saudáveis.
De acordo com Panos Anastasiadis, diretor de Biologia do Câncer no campus Flórida da clínica e coautor do estudo, a técnica encontrada representa “uma nova biologia que fornece o código, o software para desligar o câncer”.
O estudo foi publicado na revista acadêmica “Nature Cell Biology”. O tratamento tornou-se possível pela descoberta de proteínas de adesão, uma espécie de cola que deixa as células unidas, interagem com o microRNA (miRNA), que desempenha papel importante na produção de moléculas.
Os cientistas concluíram que, quando células normais entram em contato umas com as outras, o miRNA suprime os genes que induzem o crescimento celular. Porém, quando o contato acontece entre células cancerígenas, o miRNA fica desregulado e a multiplicação das células descontrolada.
Há alguns anos, pesquisas mostravam que problemas em duas dessas moléculas, a E-caderina e a p120-catenina, proteínas de adesão essenciais para a formação de tecidos epiteliais normais, eram uma possível causa universal do câncer. Mas, de acordo com os cientistas, essas proteínas ainda estão presentes em células cancerosas e não poderiam ser a única causa da doença.
Ao mostrar que a teoria era verdadeira, só faltava descobrir o que regulava esses comportamentos. Então, foi encontrada a proteína PLEKHA7, que se associa de forma superficial às outras duas e mantém o estado normal das células, constituindo um complexo com o miRNA, a e-caderina e a p120-catenina.
Via O Globo