Os desastres  naturais ou os provocados pela alteração no clima têm se tornado cada vez mais frequentes. Para prevenir os efeitos de um vulcão em erupção, um grupo de cientistas japoneses provocou um terremoto artificial no Monte Zao, um vulcão no norte do país, para obter dados que possam ajudar a melhorar o prognóstico de erupções freáticas.

A equipe formada por pesquisadores da Universidade de Tohoku e da Agência Meteorológica do Japão provocou o terremoto introduzido cerca de 200 quilos de dinamite em um buraco de 40 metros de profundidade furado em uma das encostas do vulcão. O espaço foi preenchido previamente com água. As ondas sísmicas foram medidas em 150 sismômetros.

Já que as ondas se deslocam de maneira mais lenta, os dados obtidos pelos aparelhos poderiam ajudar a estimar a presença de acúmulos de água sob os vulcões até uma profundidade de dois quilômetros e melhorar assim o prognóstico de erupções frenéticas.

As erupções acontecem quando o magma entra em contato com uma superfície que têm água, a qual evapora e provoca a explosão do vulcão. Segundo os pesquisadores, averiguar a localização de massas de água sob os vulcões é essencial para prever, no futuro, erupções deste tipo.