Por Carolina Caio, colaboradora de O Viajante

Entre Alberta e Columbia Britânica, províncias localizadas no oeste do Canadá, estão as Montanhas Rochosas, notável cordilheira que se estende até o centro dos Estados Unidos. Dirigir pela Icefields Parkway, considerada uma das estradas mais bonitas do mundo, é uma maneira de conhecer um pouco a parte canadense dessa região.

A estrada, que liga o Parque Nacional de Banff ao Parque Nacional de Jasper, tem aproximadamente 230km e pode ser percorrida em cerca de 3h, mas parando em alguns pontos ao longo do trajeto o passeio deve durar mais, em torno de 7h. O limite de velocidade estabelecido dentro dos parques é baixo, já que existe o risco de encontrar animais selvagens cruzando o caminho ou se alimentando na beira da estrada.

Herbert Lake[/img]

Seguindo cerca de 30 km pela estrada, está o Bow Lake, cujo tom azul claro da água encanta todos que por ali passam. Impossível não parar para tirar algumas fotos e apreciar a paisagem. Como o lago não fica na altura da estrada, para chegar até a sua margem é preciso descer por um caminho de pedras; mesmo no verão, a água é extremamente gelada.

Cerca de 50 km adiante está o Waterfowl Lake, outro lago no caminho que também atrai os visitantes pela cor da água e pela paisagem ao redor.

Seguindo adiante, uma placa indica a entrada do Mistaya Canyon. Assim como nas outras paradas, há um estacionamento e, nesse caso, uma trilha de apenas 10min leva até o local. Ao chegar você encontra uma ponte e, mais adiante, é possível andar sobre as pedras, bem perto da água de forte correnteza.

Passando um pouco da metade do caminho está uma das principais paradas da Icefields Parkway, o Athabasca Glacier, pertencente ao Columbia Icefield. Do lado direito da estrada fica um Centro de Informações Turísticas, cujos tours permitem que os visitantes andem sobre a geleira.

Se preferir, em vez de fazer esse passeio, é possível seguir em direção ao “início” do glaciar, onde há uma pequena infraestrutura (estacionamento e banheiro), além de indicações para uma trilha. A subida parece rápida quando se olha de longe, mas o caminho é íngreme e cheio de pedregulhos. Placas com informações históricas e de segurança auxiliam para que o visitante entenda um pouco mais sobre o local.

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Além dos lugares citados, é possível ainda parar e contemplar o Hector Lake, Peyto Lake, Athabaska Falls e muitos outros locais. Mesmo que você não tenha tempo para ficar parando ao longo do caminho, a estrada em si já garante uma viagem maravilhosa: uma mistura do cinzento das pedras, com o verde escuro da vegetação, o toque azul dos lagos e a neve no topo de algumas montanhas.

Carolina Caio, tem 25 anos e mora em São Paulo. É formada em Gerontologia e atualmente é estudante de Relações Internacionais. Já morou no Canadá, Estados Unidos, Índia e República Tcheca.

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