Este sinal de Alzheimer surge 25 anos antes da doença, revela pesquisa

Dificuldades em se orientar ao caminhar podem ser um indicativo do Alzheimer, até 25 anos antes dos sintomas típicos

Por Wallace Leray em parceria com João Gabriel Braga (Médico - CRMGO 28223)
16/01/2025 19:31

Pesquisadores da University College London (UCL) identificaram um sinal precoce de Alzheimer que pode se manifestar até 25 anos antes dos sintomas típicos da doença. De acordo com um estudo recente, as dificuldades de locomoção, especialmente a perda de orientação espacial, podem ser um dos primeiros indicadores do desenvolvimento da demência.

Este sinal de Alzheimer surge 25 anos antes da doença, revela pesquisa
Este sinal de Alzheimer surge 25 anos antes da doença, revela pesquisa - iSTock/fizkes

Realidade virtual para diagnóstico precoce

Utilizando capacetes de realidade virtual, os cientistas realizaram uma série de testes com participantes para avaliar suas habilidades de navegação e percepção espacial.

Os resultados revelaram que os indivíduos mais propensos a desenvolver demência apresentaram desempenho significativamente inferior em tarefas de orientação. Esses testes, que simulam situações de locomoção em ambientes virtuais, ajudaram a identificar essas dificuldades de maneira precoce.

Diagnóstico precoce e a relevância dos medicamentos

Esse avanço tem implicações importantes para o diagnóstico precoce do Alzheimer. A Dra. Coco Newton, autora do estudo, afirmou que a descoberta permitirá diagnósticos mais rápidos e precisos, ajudando as pessoas a iniciar tratamentos antes que os sintomas tradicionais, como perda de memória e alterações de comportamento, se manifestem.

Isso pode ser crucial para o uso de medicamentos anti-Alzheimer, como lecanemab e donanemab, que são mais eficazes na remoção de aglomerados de proteína amiloide no cérebro durante os estágios iniciais da doença.

A realidade virtual pode ajudar a identificar sinais precoces de Alzheimer, como dificuldades de orientação espacial.
A realidade virtual pode ajudar a identificar sinais precoces de Alzheimer, como dificuldades de orientação espacial. - iSTock/Inside Creative House

Cuidados com os medicamentos

No entanto, a Dra. Newton alerta que, apesar da eficácia desses medicamentos, ainda há riscos envolvidos. A pesquisa indica que eles podem reduzir o tamanho do cérebro dos pacientes, o que pode causar preocupações sobre os efeitos adversos a longo prazo. Por isso, a utilização dessas drogas deve ser cuidadosamente monitorada por médicos.

Outros sinais precoce do Alzheimer

Além das dificuldades de locomoção, os cientistas da UCL destacam que a perda de memória, problemas de raciocínio e mudanças de humor são outros sinais iniciais comuns do Alzheimer. Esses sintomas muitas vezes passam despercebidos, mas, ao serem identificados precocemente, podem facilitar o acesso a tratamentos mais eficazes.

Pesquisadores da UCL usam tecnologia de ponta para identificar os primeiros sinais de Alzheimer, possibilitando diagnósticos mais rápidos.
Pesquisadores da UCL usam tecnologia de ponta para identificar os primeiros sinais de Alzheimer, possibilitando diagnósticos mais rápidos. - iSTock/lucigerma

Avanços na tecnologia de diagnóstico

Com as descobertas do estudo, espera-se que novas ferramentas de diagnóstico sejam desenvolvidas para identificar o Alzheimer de maneira mais precisa. A tecnologia de realidade virtual, por exemplo, pode ser uma importante aliada nesse processo.

A ideia é que a identificação de dificuldades de navegação possa servir como uma “bandeira vermelha” para os profissionais de saúde, sinalizando a necessidade de uma avaliação mais aprofundada.

O futuro da pesquisa sobre Alzheimer

Dr. Richard Oakley, diretor da Sociedade de Alzheimer, reforçou a importância da pesquisa para identificar sinais precoces da doença. Ele destacou que a demência afetará uma em cada três pessoas nascidas hoje, tornando a detecção precoce ainda mais vital. Ele também afirmou que mais estudos são necessários para aprimorar a tecnologia de diagnóstico, mas os resultados obtidos até agora são promissores.

Com a ajuda de inovações tecnológicas e mais pesquisas, a esperança é que o Alzheimer possa ser diagnosticado de maneira mais eficaz e tratada de forma a retardar seus efeitos debilitantes.

Comportamentos que sinalizam Alzheimer: o que observar cedo

Estudos recentes indicam que problemas com locomoção e orientação espacial podem ser indicativos de Alzheimer, surgindo até 25 anos antes dos sintomas mais conhecidos. Detectar esses sinais precocemente pode ser essencial para tratamentos mais eficazes. Confira os detalhes no Catraca Livre aqui.