O rover Perseverance, da NASA, continua a registrar avanços significativos na missão de explorar a superfície de Marte. Em sua operação mais recente, o veículo robótico coletou uma amostra de rocha considerada única, localizada na cratera Jezero.

Nomeada informalmente como “Silver Mountain”, a amostra se diferencia das demais já obtidas, chamando a atenção dos cientistas pelas características geológicas distintas.

Esta é a 26ª amostra reunida pelo Perseverance e apresenta texturas inéditas, sugerindo uma origem que remonta à era Noachiana, período que ocorreu há cerca de 4 bilhões de anos.

De acordo com os pesquisadores, a rocha pode ter sido exposta na superfície após um impacto ocorrido em tempos remotos. A análise desse material é considerada estratégica para a compreensão da evolução geológica de Marte, além de oferecer dados relevantes sobre os primórdios do sistema solar.

Era Noachiana

A era Noachiana é um marco na história marciana, caracterizada por intensos bombardeios de asteroides e cometas que alteraram significativamente a paisagem do planeta. As formações rochosas originadas nesse intervalo são algumas das mais antigas já identificadas no sistema solar, representando uma oportunidade única para os cientistas investigarem as condições iniciais do planeta vermelho.

Estudar esse período pode, ainda, fornecer comparações relevantes com a evolução geológica da Terra.

As rochas noachianas são consideradas fundamentais para o entendimento das mudanças climáticas passadas em Marte, incluindo possíveis evidências da presença de água líquida em sua superfície. Além disso, esse tipo de material pode indicar regiões com potencial para futuras missões, incluindo a exploração humana.

O Perseverance tem como principal função investigar o passado geológico do planeta e identificar indícios de vida microbiana extinta. Para isso, está equipado com um conjunto de instrumentos de alta precisão voltados à coleta e ao armazenamento de amostras de rochas e regolito.

Os materiais recolhidos estão sendo preservados com o objetivo de viabilizar uma futura missão de retorno à Terra, onde poderão ser submetidos a análises laboratoriais mais aprofundadas.