Olhos revelam possíveis sintomas precoces de demência

Os olhos, muitas vezes chamados de “janelas da alma”, também podem revelar a saúde do cérebro. Pesquisas recentes mostram que doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e outras formas de demência, podem ser detectadas por meio de exames oculares antes do aparecimento dos sintomas.

Um estudo da Universidade de Loughborough, publicado em fevereiro na revista Scientific Reports, apontou que a redução na velocidade de reação dos olhos pode ser um dos primeiros sinais do declínio cognitivo, identificável até 12 anos antes do diagnóstico clínico.

Por que é importante a consulta periódica ao oftalmologista?

Com o aumento da área central da retina, região sem vasos sanguíneos, pode indicar o início da demência, conforme estudo de 2018 publicado na JAMA Ophthalmology. Outros sinais incluem dificuldade na percepção de profundidade e um olhar perdido, que podem refletir desorientação.

Esses sintomas estão relacionados ao desgaste das áreas cerebrais responsáveis pela visão e pela memória, já que a visão é uma das primeiras funções cognitivas afetadas pela demência. Embora possam ser confundidos com o envelhecimento natural, alterações na visão e na resposta ocular devem ser acompanhadas de perto.

A saúde ocular também é um indicador de outras condições do corpo, como:

• Manchas brancas na córnea: indicam possível infecção ou úlcera, especialmente em usuários de lentes de contato;
• Visão turva: pode sinalizar diabetes ou catarata;
• Olhos vermelhos e inchados: podem indicar glaucoma, pressão alta ou diabetes;
• Olhos secos: resultado de alergias, uso excessivo de telas ou Síndrome de Sjögren;
• Moscas volantes: geralmente inofensivas, mas aumento pode indicar problemas na retina;
• Uso excessivo de colírios branqueadores: pode causar vermelhidão e inchaço;
• Pinguécula: mancha amarelada próxima à íris, causada por exposição ao sol e vento, comum em idosos;
• Lacrimejamento involuntário: comum em usuários de telas, mas pode indicar problemas neurológicos;
• Pontos escuros e linhas cintilantes: sinal de problemas circulatórios cerebrais;
• Imagem que desaparece da visão: possível sinal de enxaqueca ocular;

Em todos os casos, a avaliação médica é fundamental para diagnosticar e tratar precocemente, evitando complicações mais graves.