Planeta semelhante à Terra é descoberto além do nosso Sistema Solar
Imagens capturadas pelo telescópio James Webb revelam novo exoplaneta localizado a 110 anos-luz da Terra
O telescópio espacial James Webb, uma das mais avançadas ferramentas de observação astronômica, capturou sua primeira imagem direta de um exoplaneta fora do Sistema Solar.
Essa descoberta, ocorrida no último dia 25 de junho, foi divulgada na revista Nature. O exoplaneta, chamado TWA 7b, orbita a estrela TWA 7, localizada a aproximadamente 110 anos-luz da Terra.
Com sua capacidade de bloquear o brilho ofuscante de estrelas, o James Webb utilizou um coronógrafo para revelar o exoplaneta, que se destaca como um ponto alaranjado no meio de um disco de poeira e detritos espaciais. Essa técnica é essencial para identificar exoplanetas, geralmente escondidos pela luminosidade estelar.
Características do TWA 7b
O TWA 7b é um gigante gasoso com uma massa semelhante à de Saturno, posicionando-se como um dos exoplanetas mais leves já observados diretamente.
Essa característica o torna um alvo importante para entender as evoluções dos sistemas planetários. O planeta está inserido em um ambiente onde outros corpos celestes podem estar em formação, oferecendo uma oportunidade única para estudos detalhados.
A leveza do TWA 7b em comparação a outros planetas gigantes gasosos captura o interesse dos cientistas, que esperam entender melhor a formação de planetas em sistemas jovens. A descoberta sugere que o telescópio James Webb poderá, no futuro, identificar outros planetas mais similares à Terra.
Avanços na observação de exoplanetas
A capacidade do James Webb de capturar imagens diretas de exoplanetas, algo que menos de 2% desses corpos haviam alcançado até então, representa um grande avanço na exploração espacial.
Esta inovação não apenas amplia o conhecimento sobre os exoplanetas, mas também abre portas para a identificação de planetas rochosos que possam abrigar vida.
Os cientistas planejam continuar utilizando o telescópio para obter dados sobre a composição atmosférica de exoplanetas como o TWA 7b. Isso ajudará a responder perguntas fundamentais sobre como esses planetas se formam e evoluem.