La Rinconada, localizada nos Andes peruanos a cerca de 5.100 metros de altitude, é conhecida por sua exploração de ouro, atraindo milhares em busca de fortuna rápida. Com população variando entre 12.000 e 30.000 habitantes devido à atividade mineradora, a cidade enfrenta falta de infraestrutura e condições de trabalho precárias.

A mineração de ouro é dominada pelo sistema “cachorreo”, que não garante remuneração fixa aos trabalhadores. No final de cada período de trabalho, mineradores têm permissão para extrair e ficar com o ouro encontrado em um curto espaço de tempo.

Esse sistema alimenta esperanças, mas muitos acabam sem resultados, além de serem expostos a ambientes insalubres. O uso indiscriminado de mercúrio, sem regulação efetiva, compromete gravemente o solo, a água e o ar da região.

Desafio da altitude

Além dos riscos do trabalho, viver em La Rinconada impõe desafios únicos devido à altitude extrema. O nível de oxigênio é cerca de 50% menor do que ao nível do mar, o que causa o mal de montanha, afetando muitos moradores.

A fadiga e dores de cabeça são comuns, e a adaptação fisiológica a esse ambiente resulta em níveis elevados de hemoglobina, mas aumenta o risco de problemas cardiovasculares.

Impacto ambiental

A poluição provocada pela mineração está envenenando recursos naturais. As águas glaciais, principal fonte hídrica, estão contaminadas por metais pesados, afetando a saúde pública.

Além disso, as condições sociais são deterioradas pela falta de políticas públicas e infraestrutura. Conflitos locais e a inexistente proteção social agravam a situação.

Apesar do cenário hostil, La Rinconada ainda atrai pessoas em busca de uma nova oportunidade.