Substância presente em alimentos e pastas de dente pode causar infarto

O infarto do miocárdio, popularmente chamado de ataque cardíaco, continua sendo uma das principais causas de mortalidade no Brasil e no mundo. A condição, que ocorre devido à obstrução do fluxo sanguíneo para o coração, geralmente provocada por coágulos, pode levar a danos severos ou fatais.

Embora fatores como sedentarismo, má alimentação, hipertensão e tabagismo sejam amplamente reconhecidos como vilões da saúde cardíaca, uma nova preocupação entrou no radar da comunidade médica: o uso frequente de adoçantes artificiais, especialmente o xilitol.

Adoçante xilitol pode elevar risco de infarto, revela pesquisa internacional

O que é o xilitol?
O xilitol é um álcool de açúcar naturalmente encontrado em pequenas quantidades em frutas, legumes e no corpo humano. No entanto, seu uso industrializado em grandes volumes é cada vez mais comum em:

• Gomas de mascar
• Balas e pastilhas “sem açúcar”
• Refrigerantes diet/light
• Pastas de dente e enxaguantes bucais
• Produtos para diabéticos

O xilitol é valorizado por ter baixo índice glicêmico, poucas calorias e por não causar cáries, características que o tornaram queridinho em produtos ditos “saudáveis”. No entanto, um novo estudo sugere que o consumo elevado pode representar riscos inesperados ao coração.

Estudo liga xilitol ao aumento de risco cardiovascular
Uma pesquisa publicada no respeitado European Heart Journal, conduzida pelo médico e pesquisador Stanley Hazen, do Cleveland Clinic Lerner Research Institute (EUA), avaliou cerca de 3 mil pacientes e encontrou associação entre níveis elevados de xilitol no sangue e risco aumentado de infarto, AVC e formação de coágulos.

Os resultados apontaram que, após o consumo de bebidas contendo xilitol, houve um aumento expressivo e imediato na agregação plaquetária processo pelo qual o sangue se torna mais propenso à coagulação.

Segundo Hazen, “essa descoberta é preocupante, pois o xilitol é considerado seguro e está presente em uma vasta gama de produtos consumidos diariamente por milhões de pessoas”.

Como o xilitol pode aumentar a coagulação?
O estudo observou que, em pessoas com níveis elevados do adoçante no organismo, o sangue demonstrou maior tendência a formar coágulos, o que pode bloquear artérias e causar eventos cardiovasculares graves.

Em testes laboratoriais, o uso de xilitol levou à hiperagregação plaquetária, ou seja, as plaquetas do sangue se juntaram com mais facilidade, fator que pode contribuir para a formação de trombos (coágulos). Esses trombos são os principais causadores de infartos e derrames quando interrompem o fluxo de sangue no coração ou no cérebro.

Especialistas pedem cautela e mais pesquisas
Apesar do alerta, a comunidade médica ainda debate os resultados. O pesquisador Jacob Juel Christensen, da Universidade de Oslo, na Noruega, questionou a validade estatística do estudo, argumentando que fatores como obesidade e IMC não foram devidamente considerados.

“Não é prudente alterar recomendações nutricionais com base em um único estudo observacional”, comentou.

Ainda assim, o potencial risco justifica maior investigação, e muitos especialistas já orientam que o consumo de adoçantes em especial os menos estudados seja feito com moderação.

O estudo que liga o xilitol ao aumento do risco de infarto é mais um alerta para os possíveis efeitos colaterais de adoçantes artificiais quando consumidos em excesso. Embora os dados ainda sejam preliminares e necessitem de validação em estudos maiores e mais controlados, o alerta é válido.