Tecnologia chinesa transforma lentes de contato em visão noturna
Voluntários da pesquisa enxergaram sinais de código Morse emitidos por LEDs infravermelhos, algo impossível de ser visto a olho nu
Pesquisadores chineses da Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC) desenvolveram lentes de contato que permitem enxergar além do espectro visível.
Durante testes realizados em Hefei, na China, voluntários foram capazes de enxergar sinais de código Morse emitidos por LEDs infravermelhos, algo inviável a olho nu sem ajuda da tecnologia.
Motivações da descoberta
Estas lentes utilizam nanopartículas de upconversion para converter luz infravermelha em luz visível, expandindo o alcance da visão humana. Os pesquisadores lançaram esta inovação a fim de criar dispositivos vestíveis que melhoram a percepção visual.
O custo estimado dessas lentes é de US$ 200, baseado em custos atuais de fabricação, indicando um avanço significativo se comparado às alternativas volumosas e dependentes de bateria, como os óculos de visão noturna.
Nanopartículas e a transformação óptica
As lentes se destacam por incorporarem nanopartículas de upconversion, que transformam radiação infravermelha, tipicamente invisível, em luz visível ao olho humano.
Funcionando sem energia externa, ao contrário dos tradicionais óculos de visão noturna, elas proporcionam uma experiência visual mais rica, com múltiplas cores.
Esta tecnologia promete aplicações que vão além da visão convencional, oferecendo novas formas de percepção em ambientes de segurança e resgate.
Expansão do alcance visual
O olho humano normalmente percebe luz entre 400 e 700 nanômetros. Com estas lentes, é possível captar luz infravermelha na faixa de 800 a 1600 nanômetros.
Além da visão alterada, a tecnologia tem potencial para beneficiar pessoas com limitações visuais, como aqueles com daltonismo. Transformando comprimentos de onda invisíveis em cores discerníveis, as lentes poderiam melhorar significativamente a qualidade de vida desses indivíduos.
Potencial e futuro da tecnologia
A expansão do espectro visível traz novas possibilidades de aplicação prática. Além de melhorar a vida de pessoas com deficiências visuais, as lentes podem ser úteis em situações de resgate ou segurança, identificando fontes de calor não perceptíveis normalmente.
No entanto, a tecnologia ainda está em desenvolvimento para aumentar a sensibilidade das nanopartículas, de modo a detectar fontes de luz infravermelha mais fracas.
Os cientistas, em colaboração com especialistas em materiais e óptica, estão trabalhando para aprimorar a precisão das lentes, visando uma aplicação abrangente fora de laboratórios controlados.
Até agora, as lentes requerem uma fonte de luz LED forte, mas o objetivo é aumentar sua sensibilidade e eficiência para usos mais variados.