Telescópio descobriu que planeta está sendo consumido por estrela distante
Descoberta oferece novos dados sobre a evolução dos sistemas planetários
O Telescópio Espacial James Webb, lançado pela NASA, proporcionou uma descoberta inédita ao registrar, em 2022, um evento cósmico significativo: o engolfamento de um planeta por sua estrela.
As observações, inicialmente feitas em 2020 por outros telescópios e confirmadas pelo Webb, ofereceram novas perspectivas sobre esse fenômeno.
Inicialmente, acreditava-se que a estrela havia crescido e engolido o planeta rapidamente, mas análises recentes mostraram que o planeta foi puxado lentamente pelas forças gravitacionais até ser completamente engolido.
Detalhes do fenômeno
O evento ocorreu a cerca de 12 mil anos-luz da Terra, na constelação de Áquila. A estrela envolvida na observação possui características semelhantes ao Sol.
O planeta tragado é classificado como um “Júpiter quente”, um gigante gasoso com uma órbita extremamente próxima da estrela, resultando em temperaturas muito altas. Essa proximidade provocou interações gravitacionais intensas, que foram fundamentais para a alteração de sua órbita.
A gravidade da estrela afetou lentamente a órbita do planeta até começarem as colisões com a atmosfera estelar. Essa interação gerou emissões significativas de gás e poeira, formando uma estrutura em disco ao redor da estrela.
Revelações do James Webb
As observações do telescópio apresentaram mudanças causadas pela colisão. Usando os instrumentos infravermelhos MIRI e NIRSpec, foi possível distinguir as emissões de gás ao redor da estrela e descartar a hipótese de ela ter se transformado em uma gigante vermelha. As análises afirmaram que a estrela não cresceu de maneira a engolfar o planeta, mas que o processo foi lento e contínuo.
Os pesquisadores notaram enriquecimento na parte externa da estrela com elementos pesados. Um anel de poeira fria foi formado a partir do material do planeta, liberando essas substâncias durante os impactos.
Em suma, esse fenômeno oferece novas oportunidades para explorar as interações finais entre estrelas e seus planetas. As descobertas são essenciais para entender a dinâmica e o destino dos sistemas planetários.