Chan Chan, a maior cidade de adobe do mundo, está se desintegrando como um cubo de açúcar diante do Pacífico

Chan Chan, erguida há mais de mil anos no litoral norte do Peru, foi a maior cidade de adobe já construída no mundo. Seus muros de barro moldado resistiram a impérios, conquistas e séculos de vento, mas hoje enfrentam um inimigo que nenhuma fortaleza consegue deter: o clima. A combinação das chuvas do El Niño, a umidade do Oceano Pacífico e o abandono progressivo transforma essa cidade histórica em pó, como um cubo de açúcar esquecido na chuva.

O que faz de Chan Chan uma das cidades mais impressionantes da história?

Chan Chan foi a capital do poderoso Império Chimú, civilização que dominou a costa peruana entre os séculos 9 e 15. Em seu auge, a cidade abrigou mais de 100 mil habitantes e se estendia por cerca de 22 km², dividida em dez cidadelas interligadas, cada uma com palácios, praças, cemitérios, reservatórios de água e depósitos de alimentos. Tudo isso construído inteiramente em adobe, uma mistura de barro, areia e palha seca ao sol, sem nenhuma ferramenta de ferro.

Os muros da cidade chegam a 12 metros de altura e são decorados com relevos de peixes, ondas, aves e figuras geométricas que revelam a profunda ligação dos Chimú com o mar. A civilização também se destacou em metalurgia, tecelagem e sistemas de irrigação sofisticados. Quando os incas conquistaram Chan Chan por volta de 1470, encontraram uma metrópole planejada e complexa, muito além do que qualquer outra cidade da América pré-colombiana havia alcançado.

Por que a cidade de adobe mais antiga do mundo está em perigo?

Desde 1986, a UNESCO reconheceu Chan Chan como Patrimônio da Humanidade e, ao mesmo tempo, a incluiu na lista de sítios em perigo, uma combinação que diz tudo sobre a situação da cidade. A proximidade com o Oceano Pacífico expõe as estruturas diariamente à umidade, às correntes de vento e às chuvas intensas trazidas pelo fenômeno do El Niño. O adobe, por mais resistente que seja ao calor e ao tempo seco, é extremamente vulnerável à água.

Além das ameaças climáticas, Chan Chan sofre com problemas humanos sérios. A cidade histórica perdeu quase um terço de sua área original para a agricultura e rodovias, e parte das estruturas nunca recebeu proteção ou restauração adequada. Atualmente, o sítio arqueológico conta com 46 pontos de dano crítico catalogados, embora os especialistas reconheçam que a deterioração real vai muito além desses registros.

Confira o vídeo do canal da National Geographic mostrando a cidade perdida de Chan Chan:

Quais são as principais ameaças à preservação dessa cidade histórica?

A degradação de Chan Chan não vem de uma única causa, mas de uma combinação de fatores que se intensificam a cada ano. Para entender o tamanho do desafio, veja os principais riscos que essa cidade enfrenta:

• El Niño: as chuvas torrenciais trazidas pelo fenômeno dissolvem as estruturas de adobe com rapidez impressionante.
• Vento e umidade do Pacífico: a erosão constante corrói os muros decorados e apaga detalhes esculpidos há séculos.
• Expansão urbana: rodovias e construções modernas avançam sobre a área arqueológica, reduzindo sua extensão original.
• Saques históricos: os conquistadores espanhóis esvaziaram tumbas e palácios, e o vandalismo ainda ocorre em áreas sem vigilância.
• Falta de recursos: os projetos de restauração são insuficientes diante da dimensão da cidade e da velocidade da degradação.

Como está sendo feita a tentativa de salvar Chan Chan?

Arqueólogos e engenheiros trabalham há décadas para preservar o que resta de Chan Chan. As estratégias incluem a instalação de coberturas de proteção sobre os edifícios mais vulneráveis, a construção de sistemas de drenagem para escoar a água das chuvas e o uso de técnicas que combinam engenharia moderna com métodos tradicionais de construção em adobe. Desde os anos 2000, um plano de gestão emergencial documenta cada estrutura e estabelece protocolos de resposta a desastres.

A área aberta ao público, centrada no Palácio Nik An, também conhecido como Palácio Tschudi, é o principal espaço de visitação da cidade, onde é possível caminhar por corredores esculpidos e sentir a grandiosidade da civilização Chimú. O Museu do Sítio Chan Chan, localizado próximo às ruínas, complementa a visita com artefatos e painéis históricos. O turismo consciente e as parcerias internacionais, como as do Instituto Getty de Conservação, são hoje parte fundamental da estratégia de sobrevivência dessa cidade milenar.

Vale a pena visitar Chan Chan antes que seja tarde?

Visitar Chan Chan é uma experiência que poucos destinos do mundo conseguem oferecer. A cidade fica a apenas 25 minutos de Trujillo, no norte do Peru, e pode ser combinada com outras atrações da região, como as Huacas do Sol e da Lua e a vila de Huanchaco, famosa pelo surf e pelos totora, botes de palha usados há milênios pelos pescadores locais. O melhor período para a visita é fora da temporada do El Niño, de preferência entre maio e novembro, quando o clima é mais estável.

Quem chega até Chan Chan entende por que essa cidade merece mais atenção do que recebe. Caminhar pelos corredores de adobe esculpido, sob o mesmo sol que os Chimú chamavam de “sol sol”, é tocar em algo raro: uma civilização inteira gravada em barro, lutando para não virar pó. Como Patrimônio da Humanidade, a responsabilidade de preservar essa cidade não é só do Peru, mas de todos que acreditam que a memória urbana da humanidade vale ser mantida viva.