Chile abriga 1º ‘santuário de céus escuros do mundo’
Por Eduardo Vessoni, do site Viagem em Pauta
A 500 km ao norte de Santiago, o Valle de Elqui foi reconhecido e designado como o primeiro ‘Santuário Internacional de Céus Escuros do Mundo’, pela Associação Internacional de Céus Escuros (IDA).
Conhecida como ‘Santuário de Céu Escuro Gabriela Mistral’, em homenagem à poetisa chilena nascida em Vicuña, principal cidade do Valle de Elqui, a região conta com quatro centros de investigação astronômica que estão entre os mais importantes do mundo e é um dos poucos lugares do planeta que oferece excelente visualização de estrelas.
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A 87 km ao leste de La Serena e a 2.200 metros sobre o nível do mar, o Cerro Tololo possui oito telescópios e um radiotelescópio, e recebe visitantes com guias que falam espanhol e inglês, em tours de duas horas.
As visitas são para até 50 pessoas e devem ser agendadas com um mês de antecedência.
Com condições climáticas que garantem mais de 300 noites de céu aberto por ano, os céus do Chile são conhecidos, mundialmente, por sua nitidez e excelentes condições para observação de estrelas.
O mais antigo do hemisfério sul é o observatório Cerro Tololo, a 87 km de La Serena, em pleno Valle de Elqui.
O local é operado pela AURA (Asociation of Universities for the Research in Astronomy Incorporation), com as colaborações da NOAO (National Optical Astroomy Observatories), da Universidad de Chile e da National Science Fundation.
