Uma cidade que permaneceu por mais de dois mil anos soterrada se tornou um novo centro de peregrinação em Israel. Segundo a bíblia, Magdala (Migdal, hoje em dia), no norte do país, seria o local onde Maria Madalena teria nascido e conhecido Jesus.

As ruínas foram descobertas durante as escavações para a construção de um hotel e vem atraindo um número crescente de turistas. Desde que foi aberto para visitação, o local já recebeu a visita de cerca de 5 mil pessoas, segundo a Legião de Cristo, que administra o espaço.

No local, que fica às margens do mar da Galileia, os arqueólogos encontraram uma pedra com desenhos entalhados de um menorá –candelabro com sete velas e um dos principais símbolos do judaísmo– e ruínas de uma sinagoga com uma ampla sala com o piso de mosaico e paredes com um reboco colorido onde Jesus teria pregado.

Entre as ruínas, também foi encontrada uma moeda datada no ano 29, uma área presumivelmente destinada a salgar e secar peixes e parte de um porto.

Os arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel e da Universidade Nacional Autônoma do México –responsáveis pelas escavações– acreditam que a sinagoga teria sido originalmente construída no século I, durante o que ficou conhecido como o segundo período de templos.

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A pedra com desenhos entalhados de um menorá

Do ponto de vista arqueológico e histórico, a descoberta é relevante, pois não se sabia ao certo o local onde fica a cidade. O que se sabia é que na região existiam sete sinagogas no segundo período de templos, mas nunca se encontrou algum vestígio delas na Galileia.

No local, a Legião de Cristo construiu uma capela ecumênica com um púlpito que simula a barca de Pedro. Estão nos planos ainda erguer um hotel para peregrinos e um restaurante.

*O jornalista viajou a convite do Ministério de Turismo de Israel e da companhia aérea Turkish Airlines.