Cheio de pequenas vilas que parecem saídas de contos de fada, o Alentejo é a maior região portuguesa. Seu patrimônio histórico, cultural e arquitetônico impressiona com construções que remontam ao período romano, igrejas e castelos medievais e até mesmo resquícios do período pré-histórico se espalham pelos seus 27.000 km².

O litoral alentejano tem algumas das melhores praias do continente europeu, muitas delas perfeitas para a prática de esportes náuticos, outras ideais para um dia em família e um bom banho de sol.

Para completar, a gastronomia é de dar água na boca e os vinhos alentejanos estão entre os melhores do mundo.

Confira abaixo uma lista dos cinco lugares que você não pode deixar de visitar em uma viagem à região do Alentejo:

1 – Mértola

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Situada em meio a um parque natural e com uma vista magnífica do rio Guadiana, Mértola tem tantas histórias para contar que os moradores brincam que não se pode cavar um buraco por ali sem achar um vestígio de centenas de anos – ou até mais. Antiga cidade muçulmana, preserva construções da época, como uma mesquita que hoje funciona como igreja católica. Esse lado da sua história é perfeitamente retratado durante o Festival Islâmico de Mértola, que acontece a cada dois anos no mês de maio e reúne o melhor dessa cultura. E a próxima edição é em 2017!

2 – Monsaraz

Monsaraz é apaixonante demais para ficar de fora do roteiro. Suas ruas estreitas de pedra são uma verdadeira viagem no tempo, já que a vila preserva várias características medievais, como traços e construções. Além de atrações incríveis, como a Igreja de Santiago, onde hoje se realiza mostras de arte, o Castelo de Monsaraz e a Casa da Inquisição, um museu com a trajetória da cultura judaica na vila, está cheia de lojas de artesanato com artigos muito tentadores.

3 – Elvas

Elvas é uma cidade-quartel, e não é à toa. Localizada nas proximidades da fronteira com a Espanha, foi muito atacada ao longo dos séculos, constituindo um ponto importante nas defesas portuguesas. Suas fortificações são consideradas Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco, contando com construções imponentes como os Fortes da Graça e de Santa Luzia, Fortins de São Mamede, São Domingo e São Pedro, suas muralhas seiscentistas e mais. Para completar, a vista do Castelo de Elvas é inigualável, e fica ainda melhor ao pôr do sol.

4 – Sines

Essa antiga vila de pescadores fascina os amantes do mar. Com algumas das melhores praias da Europa –como São Torpes, adorada pelos surfistas, e a diminuta e intimista praia da Samoqueira–, Sines atrai visitantes com areia e mar, mas também com seu castelo e museu dedicados a Vasco da Gama, o navegador siniense. É lá também que acontece o Festival Músicas do Mundo, que há mais de 15 anos leva músicas miscigenadas de lugares diversos para seus palcos. A edição de 2017 já está marcada para julho!

5 – Évora

Não tem jeito: Évora é um destino imperdível no Alentejo. A principal cidade da região tem atrações de sobra para os visitantes: o Templo Romano de Évora, construído no final do século 2, a recentemente restaurada Sé de Évora, a Igreja de São Francisco, com sua macabra Capela dos Ossos, entre outras. Além disso, é um bom lugar para comprar souvenires, já que é repleta de lojas que vendem produtos típicos alentejanos, como itens de cortiça.