Fort Myers e Sanibel têm golfinhos livres e santuário de aligátores
Fuga de Miami e Orlando leva a esse destino à beira do Golfo do México, na Flórida
Sabe aquela escapada na Flórida para curtir praias e ilhas paradisíacas cheias de golfinhos, ao estender sua viagem de Orlando e Miami? O destino é Fort Myers e as ilhas Sanibel e Captiva, no Golfo do México.
A cidade, que é a porta de entrada para o sudoeste do Estado, fica em uma região cheia de praias lindas e áreas protegidas. Muitas com golfinhos.
![Sanibel Causeway liga Fort Myers à ilha de Sanibel. É um dos cartões-postais do destino](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/sanibel-causeway-facebook-saniel-e-captiva-islands-910x897.jpg)
Sanibel e Captiva, duas pequenas ilhas conectadas a Fort Myers, são verdadeiros paraísos que abrigam animais em seu habitat.
Elas estão ligadas ao continente pela ponte Sanibel Causeway, que, por si, já vale a road trip até o destino.
![Captiva é a última ilha, com apenas 27,2 km² entre terra e mar, com uma rua principal](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/captiva-910x607.jpg)
Debaixo da Sanibel Causeway, quando em terra, já várias praias lindas onde se pode parar com o carro para curtir.
Ao passar a ponte você chega a Sanibel, a ilha maior. Continuando pela estrada que corta a ilha, uma outra ponte menor leva a Captiva, ilhota com 27,2 km² entre terra e mar, com apenas uma rua principal.
Trata-se de um dos lugares sensacionais da Flórida para ver animais selvagens livres, como golfinhos, tubarões, manatees (nosso peixe-boi) pelicanos, tartarugas e o temido aligátor, o jacaré americano.
Como se organizar
Destaco três passeios essenciais a quem vai ao destino. São eles o museu de Edison e Ford, em Fort Myers, cruzeiros para ver golfinhos partindo de Captiva e a reserva natural em Sanibel.
E, claro, no meio do caminho, programe paradas estratégicas nas praias e restaurantes sensacionai. Preparei um roteiro de lugares com pratos veganos e vegetarianos para usar quando estiver pelo destino.
Para os corajosos, dá até para remar em um caiaque no meio de aligátores, jacarés gigantes que chegam a 400 kg. “Não fazem nada”, garantem os guias.
Não posso deixar de falar do pôr-do-sol, um espetáculo à parte na Flórida em geral. Reserve seus fins de tarde para curtir o momento nas praias, piers e bares.
![Pôr do sol visto do pier de Fort Myers, para sentar e aplaudir o astro cair no mar sem pressa](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/face-fort-myers-por-do-sol-910x683.jpg)
Sanibel: caiaque com aligátores
A visita à reserva natural de animais selvagens em Sanibel, J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge, é gratuita. Lá é possível ver os jacarés americanos livres no mangrove.
A reserva faz parte do maior ecossistema de manguezais dos Estados Unidos. A visita pode ser feita de bike alugada, a pé ou com o ônibus da reserva, agendado no centro de visitantes.
Os jacarés que moram lá podem chegar a medir 3 metros e a pesar 400 kg. Gera uma certa contradição ao passear pela reserva, pois ao mesmo tempo que você quer muito vê-los, morre de medo de que eles realmente cruzem o seu caminho.
![Casa dos aligátores, mangue foi preservado no J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-sanibel-andrea-miramontesimg-5363-910x683.jpg)
Passe a seta para conhecer como é um dos principais habitats naturais dos aligators na Flórida.
Áreas de proteção não nascem sozinhas. Para que o lugar onde está o J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge, fosse preservado, foi preciso uma luta.
E o cartunista Jay Norwood Darling (1876-1962) lutou pela causa. Na época, conseguiu que o local, com terrenos então em alta no mercado imobiliário, fosse protegido pelo governo.
Em 1945, o presidente Truman criou a reserva de fato e, assim, ficaram intactos o mangue e a mata.
![Quem ama pássaros vai se apaixonar pela reserva natural, onde aves raras estão livres](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/jn-ding-darling-national-wildlife-refuge-facebook-910x555.jpg)
Hoje, o refúgio ajuda a protejer espécies ameaçadas e é habitat de inúmeros animais selvagens de Sanibel, com jacarés, tartarugas, golfinhos e mais de 245 tipos de aves.
É bem possível que no caminho tope com algum jacaré atravessando a estrada ou saindo do mangue. Mas jamais se aproxime, toque ou alimente o bicho.
A multa para quem o alimenta custa 500 dólares.
![Placas advertem o visitantes sobre multa de 500 dólares para quem alimentar os jacarés da reserva](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-sanibel-andrea-miramontesimg-5421-910x683.jpg)
Ao lado da área da reserva é possível fazer caiaque no mangrouve e até remar ao lado de jacarés. Você iria? O passeio pago é operado por uma empresa terceirizada.
De acordo com os instrutores, é tranquilo e os animais ficam na deles enquanto você passa com o caiaque. Beleza, mas preferi ficar só no passeio de bicicleta.
![Aluguei uma bike para passear em Sanibel e dentro da reserva, foi a melhor opção](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-sanibel-andrea-miramontesimg-5334-910x683.jpg)
Aluguei uma bike na ilha por 8 dólares, a cada duas horas. O trecho mais curto dentro do parque pode ser feito em uma hora, com paradas estratégicas para fotos.
Mas não pense que dá para fazer a ilha toda de Sanibel bike. Dá para fazer um trecho, e escolhi o do parque.
O resto, fiz de Uber, mas, como indico abaixo, o melhor mesmo é estar com um carro alugado nesta viagem.
![Bikes tamanho família para alugar em Sanibel são divertidas para passear dentro da reserva com os pequenos](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-sanibel-andrea-miramontesimg-5429-1-910x683.jpg)
Outro ponto imperdível em Sanibel é o farol antigo, que data do final do século 19.
Quando cheguei ao pier, consegui ver pelicanos e até um tubarão-martelo, nadando bem pertinho.
Passe a seta do post abaixo para ver o lugar e o mapa dessa ponta da ilha.
![Sanibel Lighthouse fica na ponta da ilha e tem uma das vistas mais lindas para fotos no local](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/sanibel-lighthouse-10-910x585.jpg)
Fort Myers: museu Edison e Ford
Ser conhecido apenas como inventor da lâmpada elétrica seria uma injustiça com o gênio Thomas Edison (1847-1931), um dos moradores mais ilustres de Fort Myers.
O inventor patenteou mais de mil invenções, muitas que hoje evoluíram e fazem parte do nosso cotidiano.
Entre elas, está o fonógrafo, primeiro toca-discos do mundo, microfone, cinematógrafo – a primeira câmera de filmar.
![Estátia de Thomas Edison no jardim com figueiras centenárias, no museu e mansão do gênio](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/museu-ford-thomas-edson-andrea-miramontesimg-5062-910x683.jpg)
Aperfeiçoou o telefone e, depois da lâmpada, criou a Edison General Electric, em 1888, que anos após virou a empresa GE, General Electric.
![Mansões de Thomas Edison e Ford são vizinhas e podem ser visitadas durante o tour](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/museu-ford-thomas-edson-andrea-miramontesimg-5097-910x683.jpg)
O museu e antigas as mansões hoje são parte do complexo The Edison and Ford Winter Estates, um passeio pela história de Fort Myers. O tour completo custa US$ 30.
Ele chegou a Fort Myers em 1885, quando comprou sua mansão em terreno milionário na cidade, de frente para o rio Caloosahatchee.
![Passeie pelos jardins das mansões de Edison e Ford em Fort Myers](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/museu-ford-thomas-edson-andrea-miramontesimg-5068-910x553.jpg)
No museu é possível ver peças originais de Edison e carros criados por Ford. Um pequeno laboratório infantil tem atividades para crianças se divertirem com descobertas da ciência.
A mansão de 1906 também pode ser visitada. Em 1947, Mina, a mulher de Edison, doou a propriedade à cidade de Fort Myers.
![Ford Model TT Truck, de 1917, feito em madeira, chegava ao comprador em caixa para montar](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/ford-tt-truck-andrea-miramontes-910x630.jpg)
Fã e amigo de Edison, Henry Ford, o inventor de carros, virou vizinho dele.
![Carros inventados por Ford são expostos no museu em Fort Myers; acima, presente de Ford a Edison](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/museu-ford-thomas-edson-andrea-miramontesimg-5014-910x683.jpg)
Você pode visitar também a casa do empresário e ver de perto os primeiros projetos de carros de Ford, entre eles, um protótipo de madeira. O carro chegava ao comprador dentro de uma caixa para ser montado.
![Vitrolas do começo do século 20 de Thomas Edison estão no museu](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/museu-ford-thomas-edson-andrea-miramontesimg-5044-1-900x1200.jpg)
Há outros museus em Fort Myers, como o Southwest Florida Museum of History que conta a história local desde os dinossauros e a evolução pelo tempo.
Vamos catar conchinhas?
Quando me disseram, achei bobagem. Mas ao pisar na praia e ver a quantidade e variedade, peguei minha primeira concha colorida. Apaixonei e não parei mais.
![Conchinhas e conchonas coloridas para você trazer e montar uma coleção em casa! Só não pode pegar quando ainda estiver viva](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/sea-shells-1886613-1920-910x605.jpg)
Há até um nome para a atividade: shelling, que deriva de shell, concha em inglês.
Catar conchinhas é coisa séria e muito divertida nesta parte da Flórida. E as praias são tão preservadas que você encontra conchas enormes e coloridas.
Além disso a maré colabora com a diversidade de tamanhos e cores e sempre revela novas conchas, graças às correntes do Caribe.
![Fiquei impressionada com a quantidade de conchinhas nas praias de Sanibel e Captiva](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/catar-conchinhas-andrea-miramontes-florida-900x1200.jpg)
Mas não pense que pode pegar qualquer concha. Se estiver ainda com o animal vivo, não mexa. Há multa para quem retira a iguaria que não está vazia da praia.
O melhor momento para procurar conchinhas é pela manhã, com a maré baixa. É possível encontrar exemplares raros, com manchas e cores que só se vê por lá.
As praias das ilhas de Sanibel e Captiva são as campeãs de modelos diferentes. Reserve um tempo para isso. Alguns resorts até tem um lugar para você limpar as iguarias que achou na praia.
![Estação de limpeza de conchinhas no Casa Ybel Resort, em Sanibel](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/catar-conchinhas-na-florida-andrea-miramontes-1-910x930.jpg)
Há ainda um museu em Sanibel, Bailey-Matthews National Shell Museum. Lá estão coleções incríveis de conchas que permitem você identificar os tipos que, por ventura, tenha achado.
Captiva: Golfinhos, aos montes!
Vê-los livres é a única forma de observação desses animais sem colaborar com a crueldade do cativeiro.
Desista de parques que os aprisionam e os forçam a “beijar” turistas. Opte por esses passeios nos quais os animais escolhem chegar perto de você.
E são apaixonantes, brincam e saltam nadando ao lado de barcos e até de caiaques.
![Golfinhos são vistos nos passeios da Captiva Cruise, em Sanibel e Captiva, na Flórida](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/captiva-cruises-facebook-910x683.jpg)
Há muitos cruzeiros para ver golfinhos no oceano, no Golfo do México, e os barcos saem dos 3 lugares: Fort Myers, Sanibel e Captiva. Escolhi nesta última ilha.
Na ilha de Captiva, você topa com montes deles, em famílias. Cheguei a ver cinco de uma vez nadando ao lado do barco.
É emocionante vê-los brincar, dá um play no vídeo do Facebook Lado B Viagem.
Golfinhos livres em Captiva, ilha paradisíaca na Flórida
Muitos barcos fazem os passeios de observação de golfinhos livres em Fort Myers, Sanibel e Captiva, na Flórida 🐬Animais brincam no habitat no Glofo do México, totalmente selvagens, sem qualquer prisão em tanques ❤Gravei o vídeo em Captiva, na Flórida, durante passeio com Captiva Cruises – VISIT FLORIDA #lovefl #loveflorida #amoflorida
Posted by Lado B Viagem on Saturday, September 7, 2019
O cruzeiro feito pela Captiva Cruises é acompanhado por guias voluntários da Sanibel Captiva Conservation Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada à conservação aquática.
Os guias narram curiosidades sobre esses animais. Custa $27.50 mais taxas.
Além dos golfinhos, pode-se ver pelicanos, águias-pescadoras e muitas aves.
![Golfinhos saltam no oceano em Captiva, na Flórida, um espetáculo da natureza, sem a crueldade de parques que os aprisionam](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/facebook-captiva-cruises-910x684.jpg)
Onde ficar
A rede hoteleira de Fort Myers e das ilhas é imensa. Mas se pretende ficar nas ilhas de Sanibel e Captiva, reserve com antecedência.
Elas são pequenas, e os resorts, muitos bem luxuosos, costumam lotar facilmente.
![Piscina principal do Pink Shell resort fica de frente para a praia e tem brinquedões pra crianças](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-andrea-miramontesimg-5578-910x683.jpg)
Em Fort Myers, fiquei em um resort beira-mar que se revelou excelente opção para quem viaja em família, o Pink Shell Baach Resort & Marina.
A localização é excelente, com vista para o Golfo do México, próximo do centro e das pontes. Mas não dá para ir a pé, tudo no destino precisa de carro.
Crianças vão amar a piscina central com brinquedões aquáticos.
![Prédio principal do resort em Fort Myers](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-andrea-miramontesimg-5766-910x530.jpg)
O resort tem três restaurantes, atividades o dia todo, como aulas de ioga, ginástica, caiaques e stand up paddle para alugar.
Reserve um dia para o pôr-do-sol na praia do local, em Fort Myers Beach.
Inclui também o serviço de concierge, que foi excelente e me ajudou muito a programar meus dias no destino.
Na praia, dispõe de espreguiçadeiras e toalhas, para facilidade do hóspede. O café da manhã normalmente não está incluso e é servido em bufett.
Em caráter de cortesia, na minha reserva havia café da manhã para todos os dias, e a refeição é bem completa, com frutas frescas e ovos feitos na hora.
![Café da manhã do Pink Shell resort com ovos preparados na hora](https://catracalivre.com.br/wp-content/uploads/2019/09/fort-myers-andrea-miramontesimg-5225-910x664.jpg)
Como chegar e se locomover
Alugue carro, pois todos os passeios precisam de transporte no destino. Essa é a melhor maneira de se locomover do continente às ilhas e acessar todos os lugares facilmente.
Fiz o roteiro todo de Uber, e, apesar de funcionar em todos os lugares, foi a opção mais cara para passear pelo destino.
Para chegar, pode vir de carro de Orlando ou Miami, 3h30 e 2h30 respectivamente de estrada, ou chegar via aeroporto.
O aeroporto internacional de Fort Myers é muito bem conectado e não vai ser difícil encaixar um voo para lá.