Natureza acolhedora e misteriosa é a primeira sensação que temos ao percorrer o Parque Nacional Los Cardones, em Salta, norte da Argentina, criado para proteger os cactus gigantes Cardon (Trichocereus pasacana).

Parque Nacional Los Cardones, em Salta, norte da Argentina, foi criado para proteger os cactus gigantes Cardon - unknown

Estas imponentes plantas com formas inusitadas crescem por ano apenas de três a quatro centímetros, e muitas delas têm mais de 300 anos. No solo pedregoso dos Los Cardones nascem arbustos retorcidos, ervas e matinhos rasteiros que aprisionam odores marcantes. Ao colhê-los é preciso friccionar suas folhas e sentir um ramalhete de fragrâncias que vão de especiarias a resinas. Esse parque também se diferencia pelas montanhas coloridas que o cercam.

O silêncio da paisagem, dizem por ali, conta histórias surreais, tantas, que anteriormente o lugar era denominado Vale Encantado. Muitos habitantes juram ter visto, e ainda vêem, um touro com chifres dourados que atordoa o gado nos campos. São os duendes, porém, os donos dos cactos gigantes. Estes, contam os artesãos, ensinaram suas bisavós a arte do tecido cilhaqui, feito com lã de ovelha e lhama e aos homens a arte do vinho.

Muitos habitantes juram ter visto, e ainda vêem, um touro com chifres dourados que atordoa o gado nos campos

À noite a atmosfera do parque se transfigura. Os salteños garantem que quando ocorrem chuvas de estrelas, os enormes Cardons, sob as ordens dos duendes andam e mudam as posições dos braços. Acredite se quiser, mas vários fotógrafos que documentaram o parque confirmaram essa alteração das formas e posições dos cactus de um dia para outro.

Tecido cilhaqui, feito com lã de ovelha e lhama