Conheça St. Augustine, a cidade mais antiga dos EUA

Quando se fala em Flórida, destinos como Miami e Orlando são os mais lembrados pelos brasileiros. Porém, o que pouca gente sabe é que a cidade mais antiga dos EUA também fica no “Sunshine State” (o sol brilha cerca de 300 dias por ano, por isso o cognome). St. Augustine surpreende os visitantes pelos monumentos centenários, ruas de paralelepípedos e atrativos ainda pouco explorados pelos turistas brasileiros.

Fundada em 1565 e colonizada pelos espanhóis, St Augustine é um daqueles lugares que parecem cenário de filme e trazem um mix arquitetônico e cultural único.

Na contramão de outros locais na Flórida, aqui é possível (e recomendado) deixar o carro estacionado e seguir a pé. Com opções de passeios que fazem uma imersão histórica, repleta de folclore e com aquele toque inesperado que faz toda a diferença. 

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St. Augustine tem ruas históricas e ambiente acolhedor

O centro histórico de St. Augustine é perfeito para uma caminhada, na qual é possível visitar, por exemplo, a primeira escola de madeira dos Estados Unidos (1700), conhecer os vitrais de mais de U$130 milhões feitos pelo Louis C. Tiffany, no Flagler College e também beber uma boa cerveja artesanal em um dos vários bares piratas espalhados pelo local. 

Por menos de US$ 40, um trenzinho (hop-on-hop-off) leva o visitante aos principais pontos da cidade com apenas um ingresso. O passeio faz 21 paradas e passa por monumentos como o Castillo de San Marcos, o forte de alvenaria mais antigo dos Estados Unidos e a bela Missão de Nombre de Dios, onde foi celebrada a primeira missa católica no país. 

Os bondes passam por cada parada a cada 15 a 20 minutos e é uma ótima opção para explorar a parte histórica da cidade.  Quando for planejar sua viagem, procure uma agência parceira da BWT Operadora de Turismo.

Roteiro assombrado

Na cidade mais antiga do país, muitas construções centenárias têm fama de serem habitadas por moradores nem sempre visíveis aos olhos, mas que fazem muitos sensitivos se arrepiarem. O tema paranormal atrai curiosos de todas as partes do mundo, que vêm a St. Augustine para o Ghost Tour. 

Entre as opções estão a tradicional caminhada noturna com lanternas, que sai diariamente, faça chuva ou faça sol, pelas ruas da cidade e promete histórias sobre diferentes tipos de assombração, contadas por especialistas, enquanto cada participante procura suas próprias evidências. 

Para os maiores de 18 anos,  “Tour por pubs mal assombrados e investigações paranormais”, é bastante popular. Nele um guia “caça-fantasmas” conduz  os participantes a estabelecimentos assustadores, enquanto desfrutam de bebidas e exploram o folclore histórico.

O roteiro tem duração aproximada de 2 horas, abrangendo pelo menos 4 locais exclusivos e incluindo paradas em famosos cemitérios e locais assombrados da cidade.

Natureza e aventura

Apesar da  cidade mais antiga dos Estados Unidos conservar vários monumentos pioneiros e um ar de cidade pequena, St. Augustine não nega seu DNA de pertencer ao estado mais recreativo americano. Aqui também é possível encontrar atrativos inusitados, que combinam muito bem com a “vibe” aventureira dos parques temáticos.

É o caso da Alligator Farm, um local com 130 anos de fundação que promove um encontro bem próximo do visitante com 24 espécies de crocodilos. Através de pontes de madeira, o visitante passa pela estrutura com centenas desses animais, cujo tamanho pode  chegar a 6 metros.

O ponto alto da visita é a hora do “lanche”, quando é possível ver ao vivo quilos de alimento sendo devorados em segundos. 

Outro local que acolhe espécies com objetivo educacional e de preservação é o Marineland, o primeiro oceanário do mundo (1938). Com mais de 80 anos de história, o local já foi palco de inúmeros filmes de Hollywood e abrigou  por 61 anos, Nellie,  o golfinho que viveu por mais tempo sob cuidados humanos. Atualmente, as instalações são um centro educacional e de preservação ambiental, com encontros com golfinhos, passeios ecológicos e tours.