Em vez de energia, água para beber. Isso é o que o painel solar Source, da startup americana Zero Mass Water, produz. Ele absorve o vapor da água presente no ar, em forma de umidade, e a condensa. Essa água, garantem os criadores, é pura, mesmo que o equipamento esteja em um lugar com ar poluído.

O equipamento lembra mesmo um painel solar para gerar energia. Mas o que ele produz de energia e calor, a partir da luz do sol, é usado para fazer funcionar o sistema que capta e produz a água. Por isso não precisa estar ligado a uma tomada para funcionar.

Assim, segundo os fabricantes, o Source pode ajudar comunidades que vivem em locais sem água ou onde é difícil obtê-la. Pode ser instalado em casas, hospitais, prédios de escritórios ou escolas.

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Cada painel solar produz até 5 litros de água, retirada do próprio ar

A startup diz que um de seus objetivos é democratizar o acesso à água e já tem painéis instalados em locais como o deserto de Sonora, nos Estados Unidos, em Porto Rico e em montanhas do Equador.Em dias com bastante sol e umidade, os painéis produzem até 5 litros de água, que ficam armazenados em um recipiente de 30 litros. Mesmo em dias mais nublados ou em locais com menos umidade, ela produz um volume próximo disso. O recipiente pode ser ligado a canos que levam a água diretamente para as torneiras, por exemplo.

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Apesar de pura, a água não é a ideal para beber. Então, o Source adiciona magnésio e cálcio à água, tornando-a mineral, para melhorar seu sabor e, segundo os fabricantes, otimizar os benefícios à saúde.

Cada equipamento Source custa US$ 4.000, ou cerca de R$ 13,5 mil, nos EUA, fora os impostos. Ele mede 122 cm x 244 cm, pesa cerca de 125 quilos e pode ser instalado em telhados ou no chão.

Curadoria: engenheiro Bernardo Gradin, especialista em soluções sustentáveis.