No verão, equipamentos que resfriam o ar se transformam no principal objeto de desejo das famílias brasileiras. O grande problema está no alto consumo de energia desses equipamentos, que impedem a maioria das pessoas de utilizá-lo na frequência desejada, com receio de uma conta de luz impagável no final do mês. Para criar uma alternativa mais acessível e ambientalmente correta, Shanhui Fan, engenheiro elétrico da Universidade de Stanford, nos EUA, e sua equipe de pesquisadores iniciaram em 2013 uma estudo para criação de um sistema de ar condicionado que funciona com energia solar.

Reflexo da superfície ótica mostra os pesquisadores Shanhui Fan (esq.), Aaswath Raman e Eli Goldstein (dir.) - Norbert von der Groeben

A tecnologia, chamada de “SkyCool Systems”, consiste em um telhado de superfície ótica capaz de refletir luz solar e devolver o excesso de calor ao espaço, um sistema semelhante a um espelho, porém bastante mais moderno e complexo.

Placa de refrigeração desenvolvida por Shanhui Fan

Publicada em 2014, a pesquisa comprovou, por meio de testes em Las Vegas, na Califórnia (EUA), não só capacidade de resfriamento de um ambiente, mas também da água em até 5 graus abaixo da temperatura ambiente durante três dias, sem uso da eletricidade.

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Para aliviar o calor escaldante do verão, os pesquisadores também calcularam quanto os painéis poderiam ser aliados do ar-condicionado tradicional em condomínios. E novamente o resultado foi positivo: o sistema arrefecido com painel economiza 14,3 megawatts-hora de eletricidade, uma redução de 21% na eletricidade usada para resfriar um prédio.

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Com o sucesso da pesquisa, Fan e sua equipe continuam fazendo novos estudos na área de resfriamento radiativo. Agora, a pesquisa tem foco na criação de um revestimento para aumento da eficiência de células solares.

“É muito intrigante pensar no universo como um imenso recurso para resfriamento e em todas diversas as ideias interessantes e criativas que podemos descobrir para tirarmos proveito disso”, conclui o engenheiro elétrico de Stanford.

Curadoria: engenheiro Bernardo Gradin, especialista em soluções sustentáveis.