Com 11 títulos de campeão mundial de surfe, o norte-americano Kelly Slater fez uma declaração repreensível em suas redes sociais ao defender a matança diária de tubarões cabeça-chata nas Ilhas Reunião.

Seu desabafo ocorreu após a morte recente do body boarder Alexandre Naussac, causada por um ataque de tubarão. “Honestamente, não vou ser o mais querido por dizer isso, mas é necessário que haja um sério abate nas Ilhas Reunião e isso precisa ser feito todos os dias”, publicou em seu Instagram.

“Há um claro desequilíbrio no oceano, lá. Se o mundo inteiro tivesse essa taxa de ataques, ninguém usaria o oceano e literalmente milhões de pessoas estariam morrendo desse jeito. O governo francês precisa descobrir isso o mais cedo. Vinte ataques desde 2011?”, questionou Slater.

Please say what you feel you need to say to me below. I promise I’ll read all the comments and respond if I can. I have been an environmental activist and voice for more campaigns than I can remember. I’ve worked with Rhinos in South Africa to bring awareness and education to the poaching issues they experience. I’ve been a vocal opponent to #SharkFinning and find it a despicable practice which has no place in our world. I’ve worked with the @bosfoundation and raised funds for the protection and awareness around the plight of the Orangutans. I want to become vegan due to the treatment and slaughter of the most defenseless and innocent animals on this planet. I produce clothing from discarded fishing nets to help clean up the mess left behind by fishing industry. My heart is in the right place but now I am being vehemently attacked by the people I have most identified with for the majority of my life. Humans are the biggest threat to life on earth as most creatures know it. But they are also the most capable and able to fix the issues we face. My comments were in reaction to another death of a kid following his passion. I know more about this issues than 99+% of people commenting yet I still don’t know enough. I was in no way advocating for a worldwide destruction of any species. In fact, there’s a chance many more species of sharks and other sea life could thrive without the over abundance of bull sharks in Reunion Island ravaging the local environment. This is not about me having fun and being selfish for my sport. This is a human and environmental issue. Attacking me will do no good in the conversation that will continue to need to happen for resolution around this topic. I have never personally killed even a single shark in my lifetime and am not fronting an effort to do so. So say what you need to say and let’s get on with where this needs to go. Maybe something good will come of it.

Uma publicação compartilhada por Kelly Slater (@kellyslater) em Fev 25, 2017 às 8:06 PST

Mesmo após ser fortemente criticado, o surfista manteve sua postura e disse que essa é uma “questão humana e ambiental”. Ele defende que há um desequilíbrio populacional na região.

No entanto, como informou a Proteção Animal Mundial, Slater havia dito em entrevista à Stab Magazine que o problema pode ter sido provocado por interferência humana nos oceanos, como o excesso de pesca.

“A perda de uma vida humana é, sem dúvida, um fato lamentável e que merece toda a nossa consideração – mas isso não deve nos levar a argumentos tão perigosos, como sugerir o abate de animais silvestres para que se desenvolva atividades de lazer e esporte. O abate desses animais nunca será a solução”, diz Roberto Vieto, gerente de vida silvestre da Proteção Animal Mundial.

Para ele, é necessário buscar alternativas humanitárias que diminuam as interações de alto risco para as pessoas e os animais. “O mar é o habitat natural dos tubarões e isso tem que ser respeitado”.

Em seis anos, as Ilhas Reunião somaram 22 ataques de tubarão – sendo 8 deles fatais. O Arquivo Internacional de Ataques de Tubarão revela que a média de mordidas e ataques de tubarão é de 82 casos registrados por ano no mundo. Paralelamente a isso, os humanos matam 11 mil tubarões por hora.

Leia reportagem na íntegra aqui.

Veja também: Os abusos contra tubarões acontecem em todo o mundo. No Brasil, um casal foi multado por retirar do mar um tubarão-limão, espécie ameaçada de extinção. O caso ocorreu na praia do Sueste, em Fernando de Noronha. Saiba mais aqui.