Pesquisadores de química da Universidade de Bristol, no Reino Unido, desenvolveram uma maneira de transformar o etanol (álcool) encontrado na cerveja e outras bebidas alcoólicas em butanol.

Butanol produzido a partir de fontes renováveis

Os cientistas vinham tentando descobrir formas de fazer butanol a partir do etanol, que é encontrado em abundância e vem de fontes renováveis, mas a tarefa não era tão simples.

A transformação já era feita em laboratório, com etanol puro e seco, mas era preciso que isso ocorresse em ambientes “normais” e em grande escala.

A tecnologia desenvolvida na universidade britânica é um catalisador (que acelera e controla a reação química) que permite produzir o butanol a partir do etanol, mesmo em meios onde há água e outras impurezas, já que o etanol combustível é produzido em processos de fermentação.

O catalisador é baseado em compostos de um metal raro, chamado rutênio, que convertem moléculas de etanol em moléculas de butanol e um pouco de água.

⏳ Descubra o que está rolando por aí! Entre no canal da Catraca Livre no WhatsApp e receba novidades no celular. 📱

Clique aqui e conheça o projeto As Melhores Soluções Sustentáveis.

Bebidas alcoólicas, em especial a cerveja, mostraram ser o modelo ideal para usar a tecnologia, pois sua produção também é baseada em fermentação e já é feita em escala industrial.

Isso não quer dizer que as cervejas deveriam ser usadas para produzir combustível e não para consumo humano. Para os cientistas, a experiência aponta para um potencial de produção de butanol em grande escala, como um substituto sustentável e real para o petróleo.

O próximo passo, portanto, é criar um processo que permita a produção industrial do butanol, o que deve levar cerca de cinco anos.

Curadoria: engenheiro Bernardo Gradin, especialista em soluções sustentáveis.