Por mais que as crianças prometam, soem convincentes, peçam por favor, a verdade é não, seu filho não vai cuidar daquele cachorrinho fofo da feira de adoção. Nem poderia. Dar conta de um bichinho é compromisso sério. Então se você ainda assim decidir ceder aos apelos, faça com a certeza de que sua lista de tarefas domésticas vai aumentar. A boa notícia é que aumenta junto a alegria de todo mundo da casa.

Isto posto, ter um animal na família pode ser uma boa maneira de incentivar a autonomia dos pequenos. Sem criar uma expetativa gigante e na medida da capacidade de cada criança.

De acordo com a idade do seu filho você pode determinar que tarefas vão ser sua responsabilidade e seguir firme no controle da execução de cada uma delas. Aqui uma listinha do que dá pra fazer para cuidar de gatinhos e cachorros na infância.

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Para os pequenos

Escolher o nome (crianças dão os melhores nomes);
Eles podem ser os recreadores oficiais do mascote;
Podem ser companhia do passeio com o adulto responsável;
Vale também o cargo de protetor: os que não deixam ninguém assustar o bichinho, atrapalhar o sono ou as refeições (assim aprendem a não atrapalhar também)
Fora a obrigação de fazer carinho. Muito importante!

Cresceu um pouquinho (depois dos 5)

Pode fazer tudo que os pequenos fazem e mais:

Colocar água e comida (mas você checa se a quantidade está boa) e um adulto precisa ficar responsável pelos horários;
Escovar.

A partir dos 10 anos

Aí já dá pra passear sozinho (dependendo de onde você mora);
Dá pra limpar a caixinha do gato (e lavar a mão depois, pelo amor);
E colocar comida e água sem supervisão.

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