A planta que gatos amam e quase ninguém sabe para que serve

Os gatos são animais fascinantes e, muitas vezes, misteriosos. Quem tem um gato em casa já deve ter notado que eles possuem uma atração irresistível por algumas plantas. Mas, você sabia que essas plantas têm muito mais a oferecer do que apenas uma diversão temporária para o seu felino? Além de atrair os gatos, algumas delas possuem propriedades benéficas para a saúde dos animais. Entre as espécies pouco conhecidas e muito apreciadas pelos felinos está a planta conhecida como catnip (ou erva-do-gato).

O que é a catnip e por que os gatos adoram?

A catnip (Nepeta cataria), também conhecida como erva-do-gato ou hortelã-dos-gatos, é uma planta da família da menta. Ela é famosa por atrair a atenção dos felinos, especialmente em momentos de brincadeira. Mas o que muitos não sabem é que a reação dos gatos ao catnip é um fenômeno químico.

A planta contém uma substância chamada nepetalactona, que tem o poder de estimular os receptores olfativos dos gatos, causando uma sensação de euforia, relaxamento e até uma espécie de “alucinação”.

Essa substância é volátil e pode ser liberada quando a planta é esmagada ou mastigada, o que torna o catnip irresistível para muitos gatos.

Porém, nem todos os felinos reagem da mesma forma: enquanto alguns ficam completamente fascinados, outros podem simplesmente ignorá-la. A resposta ao catnip é hereditária, ou seja, cerca de 50 a 70% dos gatos apresentam essa reação.

Benefícios do catnip para os gatos

Embora o catnip seja amplamente conhecido por seus efeitos divertidos, ele também oferece diversos benefícios para os gatos. Aqui estão alguns deles:

1. Estimulação mental e física

O catnip pode ser uma excelente ferramenta para ajudar a estimular os gatos mentalmente, especialmente os mais sedentários. Ao incentivar a brincadeira, o catnip ajuda a manter os felinos ativos, o que é essencial para sua saúde física e mental.

2. Redução do estresse e da ansiedade

Para gatos que sofrem de estresse ou ansiedade, o catnip pode atuar como uma espécie de alívio. A planta proporciona uma sensação de bem-estar e relaxamento, podendo ser útil durante momentos de mudança, como viagens ou a chegada de novos membros à família.

3. Melhora no comportamento de arranhadura

Gatos que usam o catnip em brinquedos ou postes de arranhar podem se desviar de móveis e outros objetos que normalmente danificariam. Isso ajuda a preservar o ambiente e, ao mesmo tempo, satisfaz a necessidade natural de arranhar do gato.

Como usar o catnip para o seu gato

Se você está pensando em introduzir o catnip na vida do seu gato, é importante saber como usá-lo de maneira eficaz. Aqui estão algumas dicas para aproveitar ao máximo a planta:

1. Ofereça em pequenas quantidades

Embora o catnip seja seguro para a maioria dos gatos, doses excessivas podem causar reações adversas, como hipersensibilidade ou excitação excessiva. Comece oferecendo pequenas quantidades e observe como seu gato reage.

2. Use brinquedos ou tapetes com catnip

Uma maneira prática de introduzir o catnip é usá-lo em brinquedos ou tapetes de arranhar. Assim, seu gato poderá explorar a planta de forma mais controlada e, ao mesmo tempo, se divertir.

3. Cultive sua própria planta

Se você tem espaço em casa, cultivar o catnip pode ser uma ótima ideia. Além de proporcionar frescor à planta, você pode garantir que seu gato tenha acesso a uma erva segura e natural sempre que quiser.

Outras plantas que os gatos adoram

Além do catnip, há outras plantas que os gatos também adoram, e que podem ser benéficas tanto para eles quanto para o ambiente. Algumas delas incluem:

• Grama para gatos: ajuda na digestão e na eliminação de bolas de pelo.
• Valeriana: atrai os gatos e tem efeito calmante, mas deve ser usada com moderação.
• Hortelã: também é atraente para os gatos, embora não cause os mesmos efeitos do catnip.

Ao incluir essas plantas em sua casa, você oferece aos seus gatos uma opção natural de entretenimento e conforto, além de trazer benefícios para o ambiente como um todo.