Descoberta de lula gigante revela um mundo oculto nas profundezas do oceano na costa da Austrália
Uma expedição em águas profundas revelou vestígios de lulas gigantes e um mundo oculto de vida marinha misteriosa
Cientistas descobriram uma variedade notável de vida marinha escondida nas profundezas das águas da costa de Nyinggulu (Ningaloo), na Austrália Ocidental, incluindo evidências de lulas gigantes e diversas espécies que podem ser desconhecidas pela ciência.
A descoberta é fruto de um estudo liderado pela Universidade Curtin, que explorou os cânions submarinos de Cape Range e Cloates, localizados a cerca de 1.200 quilômetros ao norte de Perth. Durante a expedição, liderada pelo Museu da Austrália Ocidental, os pesquisadores coletaram mais de 1.000 amostras a profundidades que chegam a 4.510 metros.
Em vez de depender apenas de câmeras ou animais capturados, a equipe usou DNA ambiental (eDNA), que consiste em vestígios genéticos liberados naturalmente por animais marinhos na água do mar. Ao analisar esses minúsculos fragmentos de DNA, os cientistas conseguiram identificar espécies que vivem nas profundezas do oceano sem observá-las diretamente.
Lulas gigantes e espécies raras de águas profundas detectadas
Entre as descobertas mais notáveis, destaca-se a presença da lula-gigante (Architeuthis dux), detectada em seis amostras distintas coletadas em ambos os cânions submarinos. Os pesquisadores também identificaram espécies de baleias que mergulham em grandes profundidades, incluindo a baleia-pigmeia ( Kogia breviceps ) e a baleia-de-cuvier (Ziphius cavirostris).
As lulas-gigantes estão entre os animais mais misteriosos do oceano. Elas podem crescer mais do que um ônibus escolar (de 10 a 13 metros de comprimento), pesar entre 150 e 275 quilos e possuir os maiores olhos do reino animal, chegando a 30 centímetros de diâmetro, aproximadamente o tamanho de uma pizza grande.
No geral, o estudo identificou 226 espécies abrangendo 11 grandes grupos de animais, incluindo lulas, mamíferos marinhos, cnidários, equinodermos e peixes de águas profundas incomuns.
Os cientistas também detectaram dezenas de espécies nunca antes registradas nas águas da Austrália Ocidental. Entre elas, o tubarão-dorminhoco ( Somniosus sp.), a enguia-cusk sem rosto ( Typhlonus nasus ) e o tubarão-dente-de-serra esguio ( Rhadinesthes decimus ).
A autora principal, Dra. Georgia Nester, que conduziu a pesquisa, afirmou que as descobertas demonstram o quão pouco os cientistas ainda sabem sobre os ambientes de águas profundas da Austrália.
“Encontrar evidências de uma lula gigante realmente desperta a imaginação das pessoas, mas é apenas uma parte de um quadro muito maior”, disse o Dr. Nester.
“Encontramos um grande número de espécies que não se encaixam perfeitamente em nenhum registro atual, o que não significa automaticamente que sejam novas para a ciência, mas sugere fortemente que existe uma vasta quantidade de biodiversidade em águas profundas que estamos apenas começando a descobrir.”