Esse lagarto bizarro espirra sangue pelos olhos para dar um susto nos predadores

O mecanismo de defesa do lagarto-de-chifres representa uma das estratégias mais inusitadas e eficientes do reino animal para garantir a sobrevivência em ambientes hostis. Esse pequeno réptil possui a capacidade impressionante de aumentar a pressão sanguínea em sua cabeça até que os vasos próximos às pálpebras se rompam, lançando um jato direcionado contra predadores. Além disso, essa tática surpreende qualquer ameaça, permitindo que o animal ganhe tempo precioso para escapar de um ataque fatal em meio ao deserto.

Como funciona o mecanismo de defesa do lagarto-de-chifres?

O processo fisiológico por trás dessa defesa envolve uma regulação precisa do fluxo sanguíneo nos seios oculares do réptil. Consequentemente, ao fechar a passagem de sangue para fora da cabeça, o animal acumula uma pressão interna tão vasta que os capilares finos explodem intencionalmente. Nesse sentido, o jato pode atingir distâncias consideráveis, alcançando até um metro e meio de comprimento, o que afasta canídeos e felinos que tentam transformá-lo em refeição.

Ademais, o sangue expelido não é um fluido comum, pois carrega substâncias químicas de gosto extremamente desagradável para certos mamíferos. Por esse motivo, o predador geralmente interrompe o ataque de imediato para limpar o focinho, sentindo uma forte irritação nas mucosas. Em contrapartida, esse recurso demanda muita energia do organismo, sendo utilizado apenas como uma última alternativa quando as técnicas de camuflagem e as escamas pontiagudas falham em proteger o pequeno lagarto.

Quais predadores são afetados pelo jato de sangue?

Embora pareça uma tática universal, o mecanismo de defesa do lagarto-de-chifres foca especificamente em predadores como coiotes, raposas e cães domésticos. De fato, o sabor amargo presente no fluido afeta os receptores gustativos desses animais de forma intensa, gerando uma repulsa imediata. Por outro lado, aves de rapina parecem não se incomodar com o gosto do sangue, o que obriga o lagarto a adotar outras estratégias de proteção contra ataques aéreos.

Posteriormente ao disparo, o animal consegue fechar rapidamente as feridas oculares sem sofrer danos permanentes em sua visão ou saúde geral. Inclusive, o controle muscular para gerenciar essa pressão é tão refinado que o lagarto direciona o jato com precisão cirúrgica nos olhos do agressor. Nesse cenário, a combinação de choque visual e desconforto químico garante que a maioria dos predadores terrestres aprenda a evitar essa espécie em encontros futuros nas regiões áridas.

O vídeo a seguir detalha visualmente o momento exato em que o réptil ativa sua pressão interna para repelir uma ameaça direta, mostrando o funcionamento do canal Bianca Witzel do TikTok:

Por que o sangue causa repulsa nos inimigos?

A eficácia dessa estratégia reside na composição química do fluido, que mistura o sangue convencional com toxinas obtidas através da dieta do lagarto. Como ele consome grandes quantidades de formigas venenosas, essas substâncias acabam sendo processadas e armazenadas de forma a servir como repelente. Assim sendo, o predador não enfrenta apenas um jato de líquido, mas uma verdadeira arma química que provoca náuseas e desorientação instantânea após o contato direto.

Certamente, a evolução moldou esse comportamento para ser uma ferramenta psicológica de alto impacto visual e sensorial. Além disso, o susto provocado pelo estouro repentino de sangue costuma paralisar o agressor por alguns segundos cruciais. Portanto, o réptil aproveita essa brecha para se enterrar na areia ou se esconder entre pedras, utilizando sua coloração terrosa para desaparecer completamente da vista do inimigo frustrado e confuso.

Como a pressão sanguínea é controlada pelo animal?

O controle hemodinâmico desse lagarto é um dos mais sofisticados observados na natureza, permitindo picos de pressão localizados apenas na região orbital. Primeiramente, o animal contrai músculos específicos que bloqueiam o retorno venoso, forçando o sangue a se acumular rapidamente nos tecidos da pálpebra. Subsequentemente, a parede desses vasos cede, criando o orifício de saída necessário para que o jato de sangue seja expelido com a força de um pequeno esguicho.

Abaixo, listamos os principais passos dessa reação instintiva:

• Identificação visual do predador persistente.
• Bloqueio proposital das veias jugulares internas.
• Aumento súbito da pressão nos seios vasculares.
• Ruptura controlada das membranas oculares.
• Direcionamento do jato contra o rosto da ameaça.

Finalmente, após o uso do mecanismo de defesa do lagarto-de-chifres, o sistema circulatório retorna à normalidade em poucos minutos. Apesar da perda de fluido, o animal não entra em choque, pois o volume expelido representa uma fração pequena de sua massa corporal total. Dessa maneira, a natureza criou uma solução extrema e eficiente para garantir que um pequeno habitante do deserto consiga enfrentar adversários muito maiores e mais fortes.