O que define a cor dos olhos? A ciência desvenda este mistério

Os olhos são uma das características mais marcantes de uma pessoa. Muitas vezes, é o que mais lembramos após um primeiro encontro. Seja o castanho intenso, o azul-claro ou o verde raro, eles despertam reconhecimento, curiosidade e até fascínio.

Em todo o mundo, os olhos castanhos são os mais comuns, especialmente na África e Ásia. Já os olhos azuis aparecem com mais frequência no norte e leste da Europa. Os olhos verdes, por sua vez, são raríssimos, presentes em apenas 2% da população mundial.

Está tudo na melanina

A cor dos olhos é definida pela quantidade de melanina na íris, o anel colorido que circunda a pupila.

• Olhos castanhos: possuem alta concentração de melanina, o que cria o tom escuro.
• Olhos azuis: têm pouca melanina e sua cor resulta do efeito Tyndall, que espalha a luz azul.
• Olhos verdes: têm quantidade moderada de melanina e combinam pigmentação com dispersão da luz, criando o tom esverdeado.
• A variação da luz e a distribuição irregular de melanina podem fazer os olhos parecerem diferentes dependendo do ambiente.

A influência da genética

Por muito tempo acreditou-se que a cor dos olhos era determinada por um único gene — o famoso “marrom domina o azul”. Hoje se sabe que vários genes estão envolvidos, o que explica por que irmãos podem ter cores de olhos diferentes ou por que dois pais de olhos azuis podem ter um filho de olhos verdes ou castanhos.

Os olhos de muitos bebês de ascendência europeia nascem azuis ou cinzas, mudando de cor ao longo dos primeiros anos à medida que aumenta a produção de melanina. Na vida adulta, pequenas mudanças ainda podem ocorrer devido à iluminação ou ao tamanho da pupila.

Curiosidades sobre os olhos

A heterocromia, quando cada olho tem uma cor diferente ou uma íris exibe duas tonalidades distintas, é rara e pode ser genética ou resultado de lesão. Celebridades como Kate Bosworth e Mila Kunis são exemplos famosos.

Outra curiosidade é que condições médicas ou o envelhecimento podem alterar permanentemente a cor dos olhos, embora isso seja menos comum.

Mais do que estética

A cor dos olhos é uma mistura fascinante de biologia, física e herança genética. Cada íris é única, com padrões e tons que mudam com a luz. Mais do que apenas estética, os olhos são parte fundamental da nossa identidade e da forma como nos conectamos com os outros.