Identificar precocemente os sinais de Alzheimer pode ser desafiador, uma vez que os sintomas se manifestam de forma gradual e variam de pessoa para pessoa. No entanto, prestar atenção em mudanças significativas no comportamento ou cognição de um parente é crucial para buscar avaliação médica imediata.

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Embora não exista cura para o Alzheimer, reconhecer os sintomas iniciais permite intervenções que podem retardar o avanço da doença, melhorando a qualidade de vida do paciente.

Idade de início e fatores de risco

A doença de Alzheimer é um tipo de demência que progressivamente danifica as células cerebrais, causando distúrbios cognitivos, comportamentais e de humor que se tornam cada vez mais graves. O avanço da idade é o principal fator de risco, com maior incidência após os 65 anos.

O envelhecimento populacional é uma das razões para a crescente disseminação da doença. Contudo, até 5% dos casos de Alzheimer se manifestam antes dos 65 anos, conhecidos como “início precoce”, segundo a Alzheimer’s Association.

Sinais de alerta para alzheimer

A Alzheimer’s Association lista vários sinais que ajudam a identificar a doença em parentes próximos. Entre eles:

• Perda de Memória: Um dos primeiros e mais comuns sinais é a perda de memória que interfere na vida cotidiana, como esquecer informações recém-aprendidas, datas importantes, eventos e fazer perguntas repetidamente.
• Desafios no Planejamento: Pessoas com Alzheimer podem ter dificuldades para planejar ou resolver problemas, como seguir uma receita ou pagar contas. A concentração também pode ser afetada, levando mais tempo para realizar tarefas.
• Dificuldade em Tarefas Rotineiras: Realizar tarefas domésticas simples pode se tornar um desafio. Problemas para dirigir até locais familiares, organizar listas de compras ou lembrar regras de jogos são comuns.
• Confusão com Tempo e Lugar: Perder a noção de datas, estações e passagem do tempo é frequente. A pessoa pode esquecer onde está ou como chegou a determinado lugar.
• Problemas Visuais e Espaciais: Dificuldades de visão, como avaliar distância, ler ou discernir cores, podem ser sinais de Alzheimer, afetando inclusive a habilidade de dirigir.
• Problemas de Comunicação: A comunicação pode ser comprometida, com a pessoa interrompendo conversas sem saber como continuar, repetindo-se ou usando vocabulário inadequado.
• Abandono de Atividades Sociais: A dificuldade de comunicação pode levar ao afastamento de hobbies e atividades sociais, contribuindo para o isolamento.
• Perder Objetos: Colocar objetos em lugares incomuns e não conseguir encontrá-los é outro sinal. Acusações de roubo podem surgir à medida que a doença avança.
• Mudanças de Humor e Personalidade: Pessoas com Alzheimer podem se tornar confusas, desconfiadas, deprimidas, ansiosas ou irritáveis, apresentando mudanças repentinas de humor sem razão aparente.
• Monitoramento e Intervenção: Observar esses sinais em um parente e buscar ajuda médica é essencial para garantir um diagnóstico precoce e iniciar tratamentos que possam retardar a progressão da doença.