Identificar os primeiros sinais de Alzheimer pode ser desafiador, já que os sintomas tendem a surgir gradualmente e variam de pessoa para pessoa. Contudo, observar atentamente mudanças comportamentais e cognitivas em um parente é crucial para buscar uma avaliação médica precoce.

Embora a cura para a doença ainda não exista, a identificação inicial dos sintomas permite o início de tratamentos que podem retardar seu progresso, oferecendo uma melhor qualidade de vida ao paciente.

Idade de início dos sintomas do Alzheimer

O Alzheimer é uma forma progressiva de demência que afeta as células cerebrais, provocando déficits cognitivos, alterações de comportamento e humor.

Em geral, a doença se manifesta após os 65 anos, com o envelhecimento sendo o principal fator de risco. Entretanto, cerca de 5% dos casos são diagnosticados antes dessa idade, configurando o Alzheimer de início precoce.

Segundo a Alzheimer’s Association, esses casos precisam de atenção especial, pois os sintomas podem aparecer ainda na fase ativa da vida adulta.

Como detectar os sinais de Alzheimer?

A Alzheimer’s Association disponibiliza uma lista de sinais de alerta para ajudar a identificar os sintomas em parentes ou pessoas próximas. Entre os sinais mais comuns estão:

• Perda de Memória: Esquecer informações recentes, datas importantes ou eventos, e repetir as mesmas perguntas frequentemente são indícios iniciais da doença. A dependência crescente de lembretes também é comum.
• Dificuldades no Planejamento: Pessoas com Alzheimer podem ter dificuldades em seguir um planejamento ou resolver problemas que antes eram simples, como seguir uma receita ou gerenciar as finanças.
• Tarefas Domésticas Comprometidas: Atividades rotineiras, como dirigir até um local conhecido ou organizar uma lista de compras, tornam-se desafiadoras.
• Confusão Temporal e Espacial: Perder a noção do tempo, esquecer onde está ou como chegou a determinado local são sinais de alerta.
• Problemas Visuais: Dificuldades em leitura, equilíbrio e direção podem indicar alterações visuais associadas ao Alzheimer.
• Dificuldades de Comunicação: Pessoas com Alzheimer podem interromper conversas sem conseguir retomar o raciocínio, ou utilizar palavras incorretas ao nomear objetos.
• Afastamento Social: A comunicação prejudicada pode levar ao abandono de hobbies e ao isolamento social.
• Perda de Objetos: Colocar itens em locais inusitados e não conseguir encontrá-los depois, acusando outros de roubo, pode ser um sintoma.
• Alterações de Humor e Personalidade: Mudanças repentinas de humor, confusão, desconfiança, ansiedade ou depressão são frequentes.