A batalha contra o HIV ganha novo aliado
Conheça o papel do gene CHD1L neste grande passo
Uma nova descoberta científica, publicada na renomada revista Nature no dia 2 de agosto de 2023, abriu novos horizontes na luta contra o HIV, o vírus causador da aids. Conforme revelou o estudo, há um grupo de pessoas – mais precisamente aquelas com ascendência africana – que apresenta resistência ao vírus em níveis que ultrapassam a média.
Até então, investigações sobre imunidade ao HIV eram majoritariamente realizadas em pessoas brancas, apesar de a África ter o maior número de infectados no mundo.
O estudo revolucionário inverteu esse foco, concluindo que uma variação genética jamais descrita antes poderia estar por trás dessa resistência maior ao HIV em indivíduos com origem africana.
A descoberta representou um marco sem precedentes na luta global contra a aids, lançando uma nova luz sobre as chaves genéticas da imunidade a esse vírus devastador.
Variação genética e resistência ao HIV
A pesquisa foi conduzida por cientistas vinculados a universidades de cinco países de língua inglesa. O estudo, que analisou o material genético de aproximadamente 3,9 mil pessoas portadoras do tipo mais comum de HIV (o HIV-1), estima que entre 4% e 13% das pessoas de origem africana carregam essa mutação genética.
Esta variação ocorre em um gene chamado CHD1L, que aparentemente fornece uma maior resistência ao vírus, impedindo sua replicação e mantendo a carga viral em níveis baixos. Vale lembrar que o gene CHD1L tem como uma de suas características conhecidas a capacidade de reparar células que apresentam DNA danificado.
Como a variação genética CHD1L interfere na replicação do HIV?
Os cientistas ainda buscam entender exatamente como essa variação genética atua no controle da replicação do HIV.
Uma das descobertas é que o gene CHD1L está inativo nos macrófagos, células que são um dos maiores reservatórios do vírus no corpo humano.
Importante ressaltar que esta é uma mutação diferente da já conhecida CCR5, que impede que o vírus entre nas células de defesa do corpo e se multiplique.
O que significa a descoberta do gene CHD1L na luta contra o HIV?
Com essa nova perspectiva, os estudos genéticos contra o HIV ganham um novo rumo. A descoberta da mutação CHD1L representa um grande avanço, abrindo possibilidades no desenvolvimento de estratégias de combate ao HIV.
Indivíduos portadores deste gene apresentavam HIV, porém com cargas virais mais baixas que a média, proporcionando uma perspectiva animadora. Entretanto, o uso de preservativo e outros cuidados de prevenção ao vírus continuam sendo fortemente recomendados em virtude da complexidade do vírus.
Ao compreender melhor como funciona a resistência natural ao HIV, a ciência seguem seu árduo caminho em busca da tão almejada vacina e a cura definitiva da aids.
De acordo com Manjinder Sandhu, professor inglês e um dos autores do estudo, o conhecimento detalhado sobre como essa variação genética controla a replicação do HIV pode ser o diferencial nessa luta.