A intolerância à lactose: Quando o leite não cai bem
A lactose é um açúcar presente no leite e seus derivados, e para que o organismo a utilize, é necessária a ação da enzima lactase
Você já tomou um copo de leite e sentiu seu estômago protestar minutos depois? Se a resposta for sim, talvez você seja parte dos cerca de 70% da população mundial que lidam com a intolerância à lactose.
Esse número impressionante, divulgado pelo Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), mostra que essa condição é mais comum do que se imagina.
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O que acontece dentro do corpo?
A lactose é um açúcar presente no leite e seus derivados, e para que o organismo a utilize, é necessária a ação da enzima lactase. No entanto, quando essa enzima é produzida em quantidades insuficientes, o corpo não consegue quebrar a lactose corretamente. O resultado? Uma viagem indesejada ao banheiro, inchaço e desconforto digestivo.
Por que isso acontece?
A principal causa é a redução da produção de lactase, que pode ocorrer por diferentes motivos:
- Fator genético: Em algumas populações, a intolerância é mais prevalente devido a características hereditárias.
- Envelhecimento: Com o passar dos anos, a produção da lactase tende a diminuir naturalmente.
- Problemas intestinais: Doenças como gastroenterites ou síndromes inflamatórias podem comprometer a produção da enzima.
Quando a lactose não é digerida no intestino delgado, ela segue para o intestino grosso, onde é fermentada por bactérias. Isso gera uma série de efeitos colaterais incômodos, como produção excessiva de gases e retenção de líquidos.
Sinais de que a lactose não é sua melhor amiga
Os sintomas variam conforme a tolerância de cada pessoa, mas os mais comuns incluem:
- Ruídos digestivos: Sons borbulhantes no estômago seguidos de flatulências.
- Diarreia: Surge algumas horas após o consumo de leite ou derivados.
- Dor abdominal: Pode ir de um leve desconforto a cólicas intensas.
- Inchaço: Sensação de estômago estufado devido ao acúmulo de gases.
- Náusea e vômito: Alguns indivíduos podem sentir ânsia logo após a ingestão de lactose.
- Diarreia ácida: Em casos mais graves, pode irritar a pele ao redor do ânus.
Perda de peso e desidratação: Quando não tratada adequadamente, a intolerância pode comprometer a absorção de nutrientes essenciais.
Esses sintomas podem surgir minutos ou até horas depois do consumo de alimentos com lactose.
Como saber se você tem intolerância à lactose?
O diagnóstico pode ser feito de diversas formas, sempre com orientação médica:
- Teste de exclusão alimentar: Consiste em retirar produtos com lactose da dieta por um período e depois reintroduzi-los para avaliar a reação do organismo.
- Teste do hidrogênio expirado: Mede a quantidade de hidrogênio no ar expirado após a ingestão de lactose; altos níveis indicam fermentação no intestino grosso.
- Teste genético: Analisa a predisposição genética para a intolerância, identificando variações no DNA que afetam a produção de lactase.
Como conviver bem com a intolerância à lactose?
Apesar de não ter cura, a intolerância à lactose pode ser facilmente controlada com ajustes na alimentação. Algumas estratégias incluem:
- Optar por versões sem lactose: Atualmente, há uma ampla variedade de produtos sem lactose disponíveis no mercado.
- Consumir pequenas quantidades: Algumas pessoas conseguem ingerir pequenas porções de laticínios sem grandes desconfortos.
- Buscar alternativas vegetais: Leites à base de amêndoas, aveia, coco e soja são ótimos substitutos.
Com o diagnóstico correto e hábitos alimentares ajustados, é possível viver sem abrir mão do prazer da alimentação. Afinal, o segredo não está em eliminar completamente os alimentos, mas em encontrar o equilíbrio ideal para o seu corpo.
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