Carboidrato certo pode promover um envelhecimento mais saudável, revela estudo

Durante anos, os carboidratos foram vistos como inimigos da boa alimentação. Mas uma nova pesquisa publicada no JAMA Network Open desafia essa ideia ao mostrar que, na verdade, consumir carboidratos de alta qualidade na meia-idade pode contribuir para um envelhecimento mais saudável.

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Tufts e da Escola de Saúde Pública de Harvard (T.H. Chan School), acompanhou mais de 47 mil mulheres ao longo de 32 anos, entre 1984 e 2016. O objetivo foi investigar como os hábitos alimentares na meia-idade influenciam a saúde nas décadas seguintes.

Carboidratos: de vilões a aliados da longevidade

Os resultados foram contundentes: mulheres que consumiam regularmente carboidratos de alta qualidade — como grãos integrais, frutas, legumes, verduras e leguminosas — apresentaram de 6% a 37% mais chances de envelhecer com saúde.

Envelhecimento saudável, segundo os critérios do estudo, inclui:

• Ausência de doenças crônicas como diabetes, câncer e problemas cardíacos;
• Preservação das funções física e cognitiva;
• Saúde mental estável na terceira idade.

Em contrapartida, o consumo elevado de carboidratos refinados — como açúcar, doces, pães e massas brancas, alimentos ultraprocessados e vegetais ricos em amido (como a batata em excesso) — esteve ligado a uma redução de até 13% na probabilidade de envelhecer de forma saudável.

Fibras: um diferencial para o corpo e a mente

Além dos benefícios físicos, o estudo reforça a importância das fibras alimentares na preservação da saúde cerebral. Elas estão associadas à prevenção de doenças como obesidade, diabetes e problemas cardiovasculares, e também ao fortalecimento da saúde mental e da função cognitiva ao longo da vida.

O professor Qi Sun, da Harvard, ressalta que os achados reforçam evidências já conhecidas: uma alimentação rica em frutas, vegetais, leguminosas e grãos integrais reduz o risco de doenças crônicas e preserva o bem-estar físico e mental.

Escolhas alimentares que fazem a diferença

Embora o estudo tenha limitações — por ter sido feito majoritariamente com mulheres brancas e profissionais da saúde —, os cientistas afirmam que os resultados são um forte indicativo da relação entre alimentação e qualidade de vida ao envelhecer.

Para o autor principal, Andres Ardisson Korat, entender melhor os fatores que contribuem para um envelhecimento saudável é essencial para ajudar as pessoas a viverem mais e melhor. Como ele afirma: “Quanto mais entendermos sobre envelhecimento saudável, mais a ciência poderá ajudar as pessoas a viverem mais e melhor.”

Carboidratos que favorecem a saúde

Inclua na dieta:

• Grãos integrais: arroz integral, aveia, quinoa, centeio;
• Leguminosas: feijão, lentilha, grão-de-bico, ervilha;
• Frutas e vegetais: especialmente os ricos em fibras e antioxidantes;
• Tubérculos saudáveis: como mandioca e batata-doce, com moderação.

Evite ou consuma com moderação:

• Açúcares refinados e doces industrializados;
• Pães e massas feitas com farinha branca;
• Ultraprocessados como salgadinhos e biscoitos recheados.

Adotar carboidratos de alta qualidade na dieta é um passo fundamental para garantir um envelhecimento mais saudável e cheio de vitalidade. Escolher alimentos naturais e ricos em fibras não só protege o corpo contra doenças crônicas, mas também promove o bem-estar mental e a longevidade. Com pequenas mudanças nos hábitos alimentares desde a meia-idade, é possível construir uma base sólida para uma vida mais longa e com melhor qualidade.