Como o olfato pode auxiliar na luta contra a depressão, segundo estudo estadunidense

Pesquisa da Universidade de Pittsburgh revela que aromas ativam lembranças positivas e contribuem para melhorar a saúde mental.

Quando o olfato encontra a saúde mental

Um estudo da Universidade de Pittsburgh, publicado na revista científica JAMA Network Open, revela que o olfato pode desempenhar um papel crucial no combate à depressão. A pesquisa, conduzida com 32 voluntários diagnosticados com transtorno depressivo maior, aponta que certos aromas têm a capacidade de evocar lembranças positivas com mais intensidade do que palavras.

Durante o experimento, os participantes inalaram fragrâncias como café, baunilha e lavanda, e, em seguida, foram convidados a lembrar de momentos ligados a esses cheiros. Em uma segunda etapa, realizaram a mesma tarefa, mas usando apenas palavras que descreviam os aromas — sem sentir os cheiros diretamente. Os resultados foram marcantes: as memórias evocadas pelos aromas foram mais vívidas, emocionais e detalhadas.

A ciência por trás dos aromas e a depressão

A pesquisadora Kimberly Young, neurocientista e psiquiatra responsável pelo estudo, destaca a conexão direta entre o bulbo olfatório e a amígdala cerebral — estrutura essencial para processar emoções. “Sabemos que os cheiros ativam memórias fortes em pessoas saudáveis. O que chamou atenção foi esse efeito ocorrer também em indivíduos com depressão, que geralmente têm dificuldade em acessar lembranças felizes”, explica.

Essas descobertas fortalecem a aromaterapia como uma possível ferramenta auxiliar no tratamento da depressão. Ao estimular emoções positivas por meio de aromas, os pacientes apresentaram melhorias na regulação emocional e maior resiliência diante de situações desafiadoras.

Embora o estudo ainda não aponte os cheiros como solução única, ele abre espaço para terapias sensoriais mais acessíveis e menos invasivas. Aromas familiares — como o de bolo saindo do forno ou lençóis com perfume de lavanda — podem, literalmente, reacender memórias felizes e contribuir para o bem-estar mental.

Depressão aumenta o risco de propensão para outras doenças

Estudos recentes indicam que a depressão não afeta apenas a saúde mental. Especialistas alertam que ela pode aumentar significativamente o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e distúrbios imunológicos. A conexão mente-corpo exige atenção integrada à saúde, reforçando a importância de diagnóstico e tratamento precoces da depressão. Clique aqui para saber mais,