Deficiência de vitamina B12: como identificar e tratar

A vitamina B12, essencial para várias funções no corpo, tem um papel fundamental na produção de glóbulos vermelhos e na manutenção do sistema nervoso. Quando os níveis dessa vitamina estão baixos, podem surgir sintomas variados e até mesmo complicações neurológicas sérias, que afetam diretamente a qualidade de vida.

Sintomas da Deficiência de Vitamina B12: Quando os Pés São os Primeiros a Sentir
A deficiência de vitamina B12 pode se manifestar de diversas formas, e uma das maneiras mais comuns de perceber essa carência é através de sintomas neurológicos. Entre os sinais mais visíveis estão a dormência e o formigamento, principalmente nas extremidades, como os pés. Esses sintomas são indicativos de que os nervos do corpo estão sendo prejudicados pela falta de B12.

Além das sensações nos pés, outros sintomas neurológicos incluem:

Dificuldade para caminhar
Perda de memória
Desorientação
Demência, que pode ou não vir acompanhada de alterações de humor
Esses problemas podem ser progressivos e, se não tratados rapidamente, podem resultar em danos permanentes. Em cerca de 25% dos casos, o formigamento nos pés é o único sinal clínico da deficiência de vitamina B12.

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Como diagnosticar e tratar a deficiência de vitamina B12

O diagnóstico da deficiência de vitamina B12 envolve exames de sangue que verificam os níveis da vitamina, além de outros marcadores como o ácido metilmalônico e a homocisteína. Uma avaliação clínica, que inclui o exame físico e histórico do paciente, é crucial para identificar os sinais da carência. Caso haja suspeita de danos neurológicos, o médico pode solicitar exames adicionais.

O tratamento da deficiência de vitamina B12 geralmente inclui suplementação, que pode ser feita oralmente ou por injeções, dependendo da gravidade. Acompanhamento médico regular é essencial para monitorar a resposta ao tratamento e prevenir complicações mais graves.

Principais causas da deficiência de vitamina B12

A deficiência de vitamina B12 pode ser causada por vários fatores, incluindo dietas pobres em alimentos ricos na vitamina, especialmente entre vegetarianos e veganos. Outras causas incluem doenças que afetam a absorção no trato gastrointestinal, como a doença de Crohn e a síndrome do intestino irritável, além de condições como atrofia gástrica e anemia perniciosa, que é uma condição autoimune.

Além disso, o uso prolongado de certos medicamentos, como os inibidores da bomba de prótons, e o consumo excessivo de álcool também estão associados à diminuição dos níveis de vitamina B12. A idade avançada e infecções parasitárias podem aumentar o risco dessa deficiência.