Descubra 9 benefícios da escarola, que fortalece os ossos e combate a anemia

A escarola é uma hortaliça muito presente nas feiras, mercados e sacolões, disponível o ano todo e de fácil cultivo. Embora se pareça com a alface, ela tem folhas mais firmes, crocantes e um sabor característico, levemente amargo. E além de versátil na cozinha, a verdura oferece inúmeros benefícios para a saúde.

Rica em vitaminas e minerais, a escarola pode ser consumida crua, em saladas, ou refogada com alho, azeite e sal, tornando-se um complemento nutritivo no dia a dia.

Um vegetal da mesma família da alface — mas mais poderoso!

Pertencente à família Asteraceae — a mesma da alface e do almeirão —, a escarola (Cichorium endivia) é muitas vezes confundida com a chicória, por pertencerem ao mesmo gênero botânico. Porém, existem diferenças: a escarola tem folhas mais lisas, verde-escuras, com pontas claras; já a chicória apresenta folhas mais crespas e claras.

Embora menos popular que a alface, a escarola merece um lugar de destaque no prato. Ela é rica em vitaminas A, C e do complexo B, além de minerais como ferro, cálcio, potássio, fósforo, magnésio, selênio e zinco. Seu alto teor de fibras, especialmente de inulina — um tipo de fibra prebiótica —, a torna uma excelente aliada na saúde intestinal e na perda de peso.

9 benefícios da escarola para sua saúde

1. Regula o intestino

A inulina, fibra presente na escarola, alimenta as bactérias benéficas do intestino, melhorando o trânsito intestinal, prevenindo a constipação e favorecendo a absorção de minerais como cálcio, ferro e magnésio. Também auxilia na prevenção do câncer de cólon.

2. Contribui para o emagrecimento

Baixíssima em calorias — apenas 17 kcal a cada 100 gramas — e rica em fibras, a escarola promove saciedade, ajudando a controlar a fome e facilitar o processo de emagrecimento.

3. Reduz o colesterol ruim (LDL)

Graças à ação da inulina, a escarola auxilia na eliminação de gorduras através das fezes, o que contribui para a redução dos níveis de colesterol, desde que esteja inserida em uma dieta equilibrada.

4. Previne má formação fetal

Fonte de ácido fólico (vitamina B9), fundamental para a formação do DNA e para o desenvolvimento saudável do sistema nervoso do bebê. A cada 100g, são cerca de 119 mcg de ácido fólico, atendendo aproximadamente 30% das necessidades diárias de um adulto.

5. Controla a pressão arterial

Rica em potássio e antioxidantes, a escarola auxilia na regulação da pressão arterial e protege o coração, combatendo os efeitos dos radicais livres.

6. Fortalece ossos e dentes

Os minerais presentes — cálcio, ferro, fósforo e magnésio —, além de compostos antioxidantes, contribuem para a formação, manutenção e fortalecimento dos ossos, prevenindo doenças como a osteoporose.

7. Combate a anemia

Por ser fonte de ferro e betacaroteno, a escarola ajuda na produção de glóbulos vermelhos. A vitamina C presente no alimento ainda potencializa a absorção do ferro, tornando-o mais eficiente no combate à anemia.

8. Reforça a imunidade

O alto teor de vitamina C, associado a outros minerais, fortalece o sistema imunológico, prevenindo gripes, resfriados e outras infecções.

9. Auxilia na recuperação muscular

O potássio da escarola é essencial para a contração muscular, favorecendo tanto o desempenho físico quanto a recuperação após os exercícios.

Como consumir escarola

Para suavizar o sabor amargo, uma dica é deixar as folhas picadas de molho em água com suco de limão por dois minutos antes de preparar.

A escarola pode ser consumida de diversas formas:

• Refogada com alho e azeite;
• Crua em saladas, bem fatiada;
• No recheio de tortas, quiches e pizzas;
• Como base de charutinhos recheados;
• Misturada em sopas de feijão ou lentilha, adicionada crua no prato já servido, finalizando com azeite.

Além de versátil, é nutritiva, saborosa e traz inúmeros benefícios para a saúde.