Doença da vaca louca: entenda os sintomas e o caso suspeito em Minas

A doença da vaca louca, chamada de Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), é uma condição neurodegenerativa grave que afeta bovinos.

Causada por proteínas anômalas chamadas príons, ela compromete o sistema nervoso central dos animais, resultando em perda de coordenação e comportamento anormal.

Esse distúrbio ganhou notoriedade nos anos 1990 devido à preocupação com sua possível transmissão para humanos.

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A doença pode afetar seres humanos?

Em humanos, a EEB pode se manifestar como uma variante da Doença de Creutzfeldt-Jakob (vDCJ), que ocorre quando uma pessoa ingere carne contaminada por príons. 

A vDCJ é uma condição rara e grave, associada à perda progressiva de memória, alterações comportamentais e tremores.

No Brasil, até hoje, não há registros confirmados da variante. Globalmente, desde que foi identificada, houve 233 casos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC).

Suspeita em Minas Gerais

Nesta semana, a Secretaria de Estado de Saúde de Minas Gerais (SES-MG) investigou um caso suspeito da doença na cidade de Caratinga. Um homem de 78 anos apresentou sintomas neurológicos e está internado enquanto seus exames são analisados.

Contudo, a secretaria já adiantou à imprensa que, devido à idade e aos sintomas do paciente, é improvável que seja vDCJ, que tende a afetar pessoas mais jovens. “A vDCJ ocorre em pessoas jovens, abaixo dos 30 anos, o que não é o caso do paciente em questão”, disse a secretaria.

A hipótese mais provável é a forma esporádica da Doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ). A DCJ esporádica é mais comum que a variante, não é transmissível, ocorre sem causa conhecida e afeta predominantemente pessoas entre 55 e 70 anos. 

A principal diferença entre as duas condições é que: a vDCJ (variante) é causada pela ingestão de carne contaminada com príons de bovinos com EEB, enquanto a DCJ (forma esporádica) ocorre espontaneamente em pessoas mais velhas e não está relacionada à ingestão de carne contaminada. Ambas as formas causam sintomas neurológicos graves e progressivos, mas a vDCJ é rara.

Quais são os sintomas das duas versões da doença?

Os sintomas da vDCJ incluem:

• perda dos sentidos;
• dormência em alguma parte do corpo;
• depressão;
• ansiedade;
• psicose;
• alucinações;
• insônia;
• agitação.

Já a DCJ esporádica apresenta sinais como:

• perda de memória;
• tremores;
• falta de coordenação muscular;
• dificuldade de comunicação.

Diagnóstico

A confirmação de um diagnóstico definitivo da DCJ esporádica ou da vDCJ geralmente requer um exame neuropatológico, que só pode ser realizado em caso de óbito do paciente.

Portanto, para analisar um caso suspeito da doença, os profissionais usam exames, sintomas e histórico do paciente.

Em Minas Gerais, as autoridades de saúde continuarão a monitorar o caso e aguardam resultados de exames.