Erro comum aos 40 anos que pode envelhecer seu cérebro mais rápido

Dormir mal afeta mais do que o nível de energia ou o humor. A qualidade do sono tem uma forte ligação com a saúde cerebral, especialmente a partir dos 40 anos, e pode acelerar o envelhecimento do cérebro se não for priorizada.

Pesquisas recentes oferecem um alerta importante sobre essa relação. Entenda a seguir.

Como o sono ruim envelhece o cérebro?

Pesquisadores da University of California San Francisco conduziram um estudo que analisou a qualidade do sono e seu impacto no cérebro de 589 pessoas com idade média de 40 anos.

Os participantes responderam a questionários sobre seus hábitos de sono e foram submetidos a exames cerebrais. A pesquisa dividiu os indivíduos em três grupos, de acordo com o número de problemas de sono relatados.

O grupo com mais dificuldades para dormir — como insônia frequente, despertares noturnos e sonolência diurna — apresentou um envelhecimento cerebral estimado em até 2,6 anos a mais do que os participantes com sono de melhor qualidade.

Apesar do estudo, publicado na Neurology, não provar uma relação de causa e efeito, ele destaca uma forte associação entre sono ruim e envelhecimento cerebral precoce.

“Nosso estudo, que usou exames cerebrais para determinar a idade cerebral dos participantes, sugere que o sono ruim está associado a quase três anos de envelhecimento cerebral adicional já na meia-idade”, pontuou o autor do estudo, Clémence Cavaillès, em comunicado à imprensa.

O que fazer para proteger seu cérebro?

Manter uma rotina de sono regular e adotar práticas saudáveis pode ajudar a preservar a saúde cerebral. Algumas medidas recomendadas incluem:

• Evitar o consumo de cafeína e álcool próximo à hora de dormir.
• Criar um ambiente escuro e silencioso para o sono.
• Estabelecer horários consistentes para deitar e acordar.
• Limitar o uso de eletrônicos antes de dormir.

Segundo a outra autora do estudo, Kristine Yaffe, abordar problemas de sono mais cedo na vida pode fazer uma grande diferença para o envelhecimento saudável do cérebro.

Quais outros fatores aceleram o envelhecimento do cérebro?

O sono inadequado é apenas uma peça do quebra-cabeça. Outros fatores de risco incluem:

• Tabagismo;
• Consumo excessivo de álcool;
• Alimentação pobre em nutrientes;
• Falta de atividade física;
• Exposição contínua ao estresse.

Além disso, o envelhecimento natural traz mudanças inevitáveis no cérebro, como a redução do volume em algumas áreas e a diminuição da eficiência dos neurotransmissores. Essas alterações afetam a memória, a capacidade de aprendizado e outras funções cognitivas.

Dormir bem se torna ainda mais crucial na meia-idade, quando os efeitos cumulativos de hábitos ruins começam a se manifestar com mais intensidade.